La esperanza vuelve para los Cleveland Browns

La reciente historia de los Cleveland Bowns, daba desalientos, desánimos y muchas frustraciones a sus aficionados, temporada tras temporada.

Cada draft, durante los últimos años, y vía agencia libre, han tratado de convertirse en una franquicia competitiva, que deje de ser el hazmerreír de la National Football League. Quarterbacks probados en otros equipos, con resultados medianamente aceptables, aceptaron el reto de levantar a la franquicia, pero todos ellos fracasaron. Misma situación con los que llegaban seleccionados provenientes del college.

Desde la temporada 1999, han sido 30 los QB’s que han comenzado como titulares cada temporada.

1. Ty Detmer (1999);

2. Tim Couch (1999-03)

3. Spergon Wynn (2000)

4. Doug Pederson (2000)

5. Kelly Holcomb (2001-04)

6. Luke McCown (2004)

7. Jeff Garcia (2004)

8. Trent Dilfer (2005)

9. Charlie Frye (2005-07)

10. Ken Dorsey (2006-08)

11. Brady Quinn (2007-09)

12. Bruce Gradkowski (2008)

13. Derek Anderson (2009-09)

14. Jake Delhome (2010)

15. Seneca Wallace (2010-11)

16. Colt McCoy (2010-11)

17. Thad lewis (2011-12)

18. Brandon Weeden (2012-13)

19. Jason Campbell (2013)

20. Brian Hoyer (2013-14)

21. Connor Shaw(2014-15)

22. Johnny Mansiel (2014-15

23. Austin Davis (2015)

24. Josh McCown (2015)

25. Robert Griffin III (2016)

26. Kevin Hogan (2016-17)

27. Cody Kessler (2016-17)

28. DeShone Kizer (2017)

29. Tyron Taylor (2018)

30. Baker Mayfield (2018)

De todos ellos, solo Kelly Holcomb, en la temporada 2002, consiguió avanzar a la postemporada como comodín, donde les tocó enfrentar a los Pittsburgh Steelers. Cuando parecía que el juego era suyo, los Steelers se recuperaron para pasar de un déficit de 17 puntos, para terminar venciendo a los Browns 36 a 33. Después de esta temporada victoriosa, puros sinsabores han vivido sus aficionados.

A partir de la temporada 2016, se metieron en una vorágine de derrotas, que los colocaría en la nada honrosa lista de los equipos con más juegos perdidos de forma consecutiva. Como regalo de navidad, en dicho año, vencieron a los Chargers (de San Diego, todavía), 20 a 17. Desde ese momento, y hasta el 21 de septiembre de 2018, volvieron a sentir el placer de la victoria. Sumaron 19 juegos en línea perdidos, 635 días de frustración tras frustración en los emparrillados de la NFL.

Con la titularidad del novato Baker Mayfield, los Browns encontraron ritmo, después de reemplazar a Tyrod Taylor como titular -por una lesión- y dándole una gran esperanza al equipo.

Las derrotas no terminaron en la temporada de forma inmediata, pero sí dejaban una impresión de mejora en cada domingo. Llegaban ganando sus partidos al cuarto final, y siempre les sacaban el marcador en los últimos minutos. Fueron partidos desesperantes para la franquicia, pero muy esperanzadores para todos los involucrados.

Para la temporada 2019 han levantado la expectativa, porque se cree que pueden llegar a pelear la división norte de la AFC (con justa razón), que poco a poco se ha debilitado, y ellos se han reforzado moral, física y talentosamente.

Con la llegada del habilidoso receptor, Odell Beckham Jr., quien proviene de los NY Giants, y Baker Mayfield afianzándose en su segunda temporada en la NFL, el desmantelamiento de los Steelers, la incógnita de los Bengals y los Ravens, se abre una posibilidad muy alta para que ellos peleen fuertemente por ser el equipo número uno de su división.

El ataque aéreo tendrá un envión que le dará vida a la ofensiva de los Browns, pero deberán tratar con la soberbia y crítica excesiva de Beckham Jr. si Mayfield no brinda posibilidades reales para ser un equipo a temer en la temporada 2019.

Mucho más que Odell Beckham Jr.

Además de la mediática llegada de Odell, se incorporan al equipo: Sheldon Richardson, Olivier Vernon, Carl Davis, Breshad Perriman, Jermaine Whitehead y Trevon Colley.

Kareem Hunt, quien fuera despedido de los KC Chiefs a mitad de la temporada 2017, por golpear a una mujer, también reforzará a los Browns, a pesar de este lamentable suceso, y que probablemente le generará una situación complicada de relaciones públicas, si vuelve a las andadas. El contrato es un año sin dinero garantizado y con muchas condiciones de por medio. Cleveland cree que merece una segunda oportunidad en la NFL, y ellos se vieron muy listos para ofrecérsela.

Con estas contrataciones, el equipo que han armado está para temerles. Ahora vendrá lo más importante, plasmar esa expectativa, alta, muy alta, en la temporada 2019, en una realidad. ¿Podrán?

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