Los Arizona Cardinals, pioneros

La última década ha sido importante para la organización de los Arizona Cardinals. A través de un cambio radical en el manejo de sus operaciones, en todos aspectos, la franquicia pudo transformarse de perenne equipo perdedor, a uno muy competitivo, al grado que en 2008 llegaron a disputar el Super Bowl, el primero de su historia. Y aunque perdieron el gran juego, dejaron la prueba fehaciente de que si se trabaja de la manera adecuada, se puede llegar a la gran vitrina de la NFL.

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La campaña pasada todo pintaba para que fuera una gran temporada, quizás una en la que podían emular lo acontecido en 2008, arribando de nueva cuenta al Super Bowl, pero una súbita y devastadora lesión de su veterano quarterback, Carson Palmer, echó por la borda esos sueños. Los pájaros rojos llegaron a Playoffs, pero de pisa y corre, se fueron eliminados.

Como parte de ese nuevo cambio o reestructura que hasta hoy día permanece en la organización de los Cardinals, el equipo de Arizona dio otro paso y en este son absolutamente pioneros: contrataron a la primera mujer que se converritá en asistente en la NFL, Jen Welter.

De acuerdo al diario Arizona Republic, los Cardenales han contratado a Welter para la posición de entrenadora asistente durante la pretemporada y en el campo de entrenamiento. En su corto periodo pionero, será la encargada del equipo en cuanto a los linebackers internos. Esta movida se da luego de que Sarah Thomas se convirtiera en la primera mujer de tiempo completo como oficial NFL.

“Yo quería abrir esa puerta. Entrenar no es otra cosa que enseñar. Lo que he aprendido de los jugadores: todo lo que quieren saber es cómo los vas a hacer mejores. Si eres capaz de hacerlos mejores, no me importa si se trata del Avispón Verde, yo escucharía”, comentó el head coach de los Cardinals, Bruce Arians. “Realmente creo que ella va a tner una gran oportunidad en este periodo, el cual abrirá algunas puertas”.

Welter, de 37 años, acumula casi 15 años de experiencia en el football profesional. Incluso jugó rugby en Boston College, donde estudió una maestría en sicología deportiva, además, es veterana de algunos equipos semi profesionales de football americano. Jen también ganó medallas de oro en 2010 y 2013 jugado por los Estados Unidos en el Mundial de Football Americano de mujeres.

En 2014, Jennifer se convirtió en la primera mujer en jugar en la Indoor Football League, con el Texas Revolution, en una posición que no fuera la de pateador, pues fungió como corredora y en los equipos especiales.

Pero eso no es todo lo positivo que están haciendo los Cardenales. También decidieron contratar al otrora linebacker de los Acereros de Pitttsburgh, Levon Kirkland, como el participante inaugural en el programa Bill Bidwill, el cual permite que los jugadores recientemente retirados ganen experiencia en las artes de ser coach. Tanto Welter como Kirkland fueron presentados por el equipo en una conferencia de prensa.

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Les compartimos un video en el que se puede apreciar la pasión, el anhelo y el amor que le tiene Jennifer Welter a este deporte, que ahora la hace pionera.