Extenso, exigente y por momentos extenuante. El Top 12 de URBA, que este sábado desarrollará su fecha 12 a partir de las 15.30, cumplió una mitad de la instancia regular y, a contracara de lo que sucedió en 2021 y 2022 –las dos primeras temporadas post cuarentena–, la imprevisibilidad está a la orden del día y la brecha entre los de arriba y los de abajo se achicó. Salvo en el caso de Pucará, equipo al que le cuesta el recambio, que perdió todos sus partidos y que apenas cosechó dos puntos, reina la paridad y los mejores no marcan las diferencias de las dos últimas temporadas. Exceptuando los encuentros del conjunto de Burzaco, en 24 de los 52 encuentros en que hubo un derrotado éste consiguió el bonus por perder por hasta siete tantos, y de esos partidos apenas 10 se definieron por más de 20 tantos de distancia. En total hubo tres empates, incluido el del último fin de semana en un vibrante choque entre Belgrano y CASI.

Apenas 12 puntos separan a San Isidro Club, que ocupa el cuarto y último lugar que da un boleto para las semifinales, y Atlético del Rosario, que está noveno. A esta altura del año pasado, la tabla ya se había dividido en dos, con Hindú, Newman, SIC, CUBA, Alumni y Belgrano como aspirantes a terminar entre los mejores cuatro. Estos dos últimos dieron un salto de calidad en esta temporada y se ubican segundo y tercero, respectivamente. Otro que dio un paso adelante es Buenos Aires Cricket & Rugby, afianzado en la máxima categoría con un plantel superior más sólido. Procurará encadenar victorias para acercarse a los vanguardistas y en esta fecha tiene un gran desafío: recibirá a Hindú, en el desquite de un encuentro que tuvo rispideces en la primera jornada del torneo, y que ganó el Elefante por un escueto 15-6 en Don Torcuato.

Como en los últimos años, el CASI navega en la irregularidad, con cinco triunfos, cinco reveses y un empate. El club más veces campeón del rugby doméstico combina lapsos de muy buen juego y muchas lagunas que lo alejan de los primeros puestos. Las próximas presentaciones, ya en la segunda rueda, le permitirán sacar conclusiones para saber si está como para pelear arriba o solamente intentar permanecer en el Top 12. En la lucha por mantenerse en la categoría, esta tarde habrá un choque trascendente: San Luis será local frente a La Plata Rugby, en uno de los clásicos de la ciudad de las diagonales y sus suburbios. Los maristas golearon en el enfrentamiento de ida, pero el conjunto de Manuel Gonnet se adaptó a la máxima categoría, obtuvo tres victorias y en seis de las ocho derrotas sumó el bonus defensivo.

El Top 12 ingresa a otra etapa, no sólo por el comienzo de la segunda mitad sino también por los refuerzos con los jugadores que se desempeñaron en el rugby profesional en el primer semestre. Un aporte valioso que le dará un salto de calidad al torneo. Joaquín De la Vega Mendía, goleador del Super Rugby Americas, estará como centro de Hindú frente a Buenos Aires CRC, que contará con Tomás Acosta Pimentel, hombre de Yacaré XV. Jerónimo Ureta, uno de los que más minutos sumaron en Pampas, actuará en la división intermedia junto a Miguel Prince, mientras que CUBA tendrá por primera vez desde el inicio a Rafael Iriarte y a Felipe De la Vega. Enfrente estará Pucará con Iñaki Delguy, el tryman de la franquicia de URBA en el certamen continental, que cayó en una semifinales ante el cordobés Dogos XV. SIC, por su parte, ya reincorporó a Joaquín Lamas, Mateo Albanese y Lucas Sommer, y apila cuatro triunfos consecutivos.

Belgrano Athletic agrandó el plantel el fin de semana pasado, con Juan Landó y Rodrigo Fernández Criado, y en esta jornada será anfitrión de Rosario, que es uno de los que mejor se refuerzan: contará con Tomás Malanos como wing y con Jerónimo Gómez Vara como suplente fresco, y en las próximas semanas se sumará Martín Elías. Todos vienen de jugar en Dallas Jackals, la franquicia que más argentinos tiene en Estados Unidos. La Major League Rugby, que este fin de semana tendrá sus finales de conferencia, cuenta con otros que pueden incorporarse más adelante al certamen de Buenos Aires: Joaquín Díaz Bonilla y Lautaro Bavaro (Hindú), Fermín Martínez (Belgrano), Alejo Daireaux (SIC) y Marcos Young (CUBA), todos, de Old Glory DC, que este sábado visitará a New England Free Jacks.

La primera vuelta del Top 12 dejó una tendencia que fue incrementándose en estos años: los trymen son hookers. Tomás Anderlic (CUBA) y Agustín Capurro (Hindú) acumulan 11 conquistas, en su mayoría, gracias al empuje del maul, una herramienta difícil de contrarrestar en los últimos metros si es bien utilizada. Marcelo Brandi (Newman, 8) y Juan Bautista Torres Obeid (CASI, 6) integran el top 10. Capurro fue el que más veces apoyó en 2022, con 23, y desde 2017, año que se implementó el actual formato del certamen, acumula 60, más que todo otro jugador. El máximo goleador del tramo de Top 12 ya recorrido fue Manuel Nogués (Rosario), con 151 tantos, uno por encima de Bautista Canzani (Alumni) y de Gonzalo Gutiérrez Taboada (Newman).

Los planteles largos terminarán marcando diferencias y serán fundamentales para lograr concluir entre los cuatro primeros. Pero al campeonato le quedan 11 jornadas (seis fines de semana libres) más los playoffs, y todo puede ocurrir.

La tabla de posiciones tras 11 fechas

• 1º, Newman, con 40 puntos

• 2º, Alumni, con 39

• 3º, Belgrano, con 35

• 4º, SIC, con 33

• 5º, Hindú, con 30

• 6º, CUBA, con 29

• 7º, Buenos Aires, con 28

• 8º, CASI, con 23

• 9º, Rosario, con 21

• 10º, La Plata, con 19

• 11º, San Luis, con 11

• 12º, Pucará, con 2

El programa de la jornada 12, de este sábado

• 15.30 Buenos Aires vs. Hindú (Star+

• 15.30 Alumni vs. SIC (Star+)

• 15.30 Belgrano vs. Rosario (Star+)

• 15.30 Newman vs. CASI (Star+)

• 15.30 CUBA vs. Pucará (Star+)

• 15.40 San Luis vs. La Plata (ESPN 3 y Star+)