Seven de Hong Kong: empieza el Circuito Mundial, con recambio y una nueva estrategia en Pumas 7s

No pasó mucho tiempo desde el final de la última temporada del Circuito Mundial de Seven. La Copa del Mundo de Ciudad del Cabo, disputada en septiembre y que quedó en manos de Fiji, puso fin a un año tumultuoso, iniciado en una época en que por la pandemia aún se restringía ciertos viajes. Ya con un panorama más claro y una agenda confirmada, este viernes se iniciará el World Rugby Seven Series, en una de las plazas más tradicionales. Hong Kong recibirá el tour luego de tres años y los Pumas 7s intentarán empezar a hacer pie, tras una temporada en la que fueron grandes protagonistas hasta el último día, por más que terminaron cuartos en la tabla general.

“Esto es una continuidad del proceso anterior. Tenemos un Mundial todos los meses. Tuvimos los Juegos Odesur, que quedaron en el medio, y el Mundial de Ciudad del Cabo. Los chicos descansaron dos semanas. A diferencia de otras veces, queremos crecer a lo largo del año, y no llegar lo más competitivos posible a Hong Kong. Si no, a los chicos no va a alcanzarles el físico para los Panamericanos de octubre”, sostuvo el entrenador Santiago Gómez Cora.

A las 5.04 de Buenos Aires, este viernes el seleccionado debutará contra Canadá. El sábado, a partir de las 0.25, se enfrentará con Kenia, y a las 4.10 cerrará la etapa de grupos ante Irlanda, el rival más fuerte de la zona. Dos equipos se clasificarán para los cuartos de final, que tendrán lugar el domingo.

En una etapa de reconstrucción, los Pumas 7s tienen la gran novedad de la renovación de Gastón Revol, el legendario jugador del juego reducido, que a los 35 años afrontará su 90º torneo en el Seven Series. Debutó en 2009 y, con la idea de llegar a los Juegos Olímpicos París 2024, seguirá ligado al seleccionado. Un dato que da relieve a su protagonismo en la selección: entre sus 12 compañeros suman 112 certámenes. “Tiene dos cualidades muy importantes. Una, rugbística: tiene el mejor pie del circuito y es clave para la recuperación de las pelotas en las salidas. Después, tiene un legado por dejar. Es la persona que forma el grupo, que alinea enseguida todos los patitos. Tiene características muy buenas de liderazgo y juego”, lo elogió Gómez Cora.

Para esta temporada el equipo nacional perdió a Franco Sábato, segundo tryman histórico, y a Joaquín De la Vega, uno de los más regulares en 2022. Ello se suman a Lautaro Bazán Vélez y Felipe Del Mestre, dos piezas importantes que se habían despedido antes del Mundial. En Hong Kong se estrenarán en el circuito Joaquín Pellandini, medio-scrum de Buenos Aires Cricket & Rugby, y Agustín Moyano, de Córdoba Athletic. También viajó el jugador de Atlético del Rosario Maximiliano Fiscella, mientras que hay cinco jugadores que acumulan menos de 10 etapas protagonizadas. Germán Schulz y Santiago Álvarez Fourcade, dos de los más experimentados, se recuperan de lesiones. Marcos Moneta, Matías Osadczuk, Rodrigo Isgró y Luciano González son las principales figuras disponibles de un equipo que procurará mantenerse en los primeros puestos.

Los grupos en la etapa inaugural

Entre las principales novedades de la temporada está la fusión definitiva de Inglaterra, Gales y Escocia, que participarán como “Gran Bretaña” con miras a los Juegos Olímpicos. Todos venían bajando notoriamente el nivel y sobrellevando las dificultades financieras de esas uniones; finalmente competirán juntos. Además, Uruguay es el país que incorpora este año, después de ganar el Series Challenger en Chile. Una buena oportunidad de desarrollo para un seleccionado que compitió muy bien en el último Mundial y venció a, entre otros, Estados Unidos y Canadá.

En esta temporada el Circuito Mundial tendrá 11 torneos y otorgará cuatro plazas a los mejor posicionados en el ranking final para los Juegos Olímpicos París 2024, el gran acontecimiento de esta especialidad. Tras la serie, tendrán lugar los Juegos Panamericanos de Santiago, Chile, entre octubre y noviembre de 2023. En ese exigente calendario, seguir siendo competitivo es la meta principal de Pumas 7s.

Laos capitanes participantes en Hong Kong

El plantel

• Fraga, Agustín (7 torneos y 35 partidos)

• González, Luciano (39 y 195)

• Isgró, Rodrigo (11 y 56)

• Lavayén, Alejo (1 y 6)

• Lizazú, Tomás (3 y 12)

• Moneta, Marcos (11 y 60)

• Moyano, Agustín (debutante)

• Osadczuk, Matías (27 y 140)

• Pellandini, Joaquín (debutante)

• Revol, Gastón (capitán, 89 y 411)

• Rossetto, Franco (1 y 6)

• Vera Feld, Santiago (7 y 44)

• Wade, Tobías (5 y 27)