Pumas vs. All Blacks: así está el historial previo a los dos cruces por el Rugby Championship 2022

Los Pumas arribaron a Nueva Zelanda para enfrentar el próximo sábado en el estadio Orangetheory de Christchurch a los All Blacks por la tercera fecha del Rugby Championship 2022 y, una semana después, por la siguiente jornada pero en Hamilton -ambos partidos están programados para las 4.45 (hora argentina)-. Tras la histórica victoria ante Australia 48-17 en el estadio Bicentenario de San Juan que la dejó en lo más alto de la tabla de posiciones, la selección argentina de rugby va por otra hazaña frente a un rival con el que perdió casi siempre: en 33 enfrentamientos cedió en 31 oportunidades y apenas logró un empate y una victoria.

• La primera vez que la Argentino no cayó ante Nueva Zelanda fue el 2 de noviembre de 1985 en el estadio de Ferro en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Ese día el duelo terminó igualada en 21 y el local pudo haberse llevado el triunfo con un scrum a metros del in-goal visitante. Sin embargo, la pelota cayó en las manos de un jugador vestido de negro y se negó la chance de dar el golpe. En el duelo todos los puntos argentinos los hizo Hugo Porta, leyenda de su deportes, a través de cuatro penales y tres drops.

• El combinado nacional venció por única vez a los All Blacks en 2020, en la edición en la que el Rugby Championship se convirtió en un Tri Nations porque Sudáfrica decidió no participar por las restricciones y cuidados a las que obligó la pandemia por el coronavirus y a las disposiciones de cada país. Lo hizo 25-15 en el estadio CommBank y, aunque no fue suficiente para lograr el título, sirvió para obtener un valioso segundo puesto que, hasta ahora, fue su mejor ubicación en diez participaciones en el campeonato que reúne a las potencias del Hemisferio Sur.

• Desde esa enorme alegría, se volvieron a cruzar en tres ocasiones y siempre sonrió Nueva Zelanda. En dos duelos, incluso, los Pumas no marcaron.

• Solo en el Rugby Championship, los All Blacks se impusieron en 17 de los 18 enfrentamientos porque su única caída fue la de 2020.

Los Pumas y una gran oportunidad para dar el golpe

Más allá del triunfo ante Sudáfrica por la segunda fecha del Rugby Championship 2022 y que el mal andar para un combinado acostumbrado a arrasar con sus rivales es, para muchos otros seleccionados, una racha aceptable, Nueva Zelanda no atraviesa su mejor momento y está en crisis. El conjunto argentino dirigido por el australiano Michael Cheika quiere aprovechar ese estado de zozobra para poder dar el golpe nuevamente y superarlo en alguno de los dos cotejos venideros, como lo hizo en el Tri Nations 2020.

• Teniendo en cuenta los últimos diez partidos entre 2021 y 2022, los All Blacks ganaron cinco y perdieron otros tantos, tres de ellos frente a Irlanda. Si se tienen en cuenta los últimos cinco duelos, fueron tres derrotas -consecutivas- y dos triunfos.

• Desde 1998 que el conjunto maorí no cedía tres veces seguidas. En contrapartida, en cinco años, entre 2012 y 2016, apenas cayeron en dos encuentros.

Los últimos diez partidos de los All Blacks

1. 33-25 vs. Sudáfrica - Fecha 2 Rugby Championship (13 de agosto de 2022 en el estadio Ellis Park).

2. 10-26 vs. Sudáfrica - Fecha 1 Rugby Championship (6 de agosto de 2022 en el estadio Mbombela).

3. 22-32 vs. Irlanda - Test match (16 de julio de 2022 en el estadio Sky de Wellington).

4. 12-23 vs. Irlanda - Test match (9 de julio de 2022 en el estadio Forsyth Barr).

5. 42-19 vs Irlanda - Test match (2 de julio de 2022 en el estadio Eden Park de Auckland).

6. 25-40 vs. Francia - Test match (20 de noviembre de 2021 en el Stade de France).

7. 20-29 vs. Irlanda - Test match (13 de noviembre de 2021 en Dublin).

8. 47-9 vs. Italia - Test match (6 de noviembre de 2021 en el estadio Olímpico de Roma).

9. 54-16 vs. Gales - Test match (30 de octubre de 2021 en Cardiff).

10. 104-14 vs. Estados Unidos - Test match (23 de octubre de 2021 en Washington).

La caída en la primera fecha del Rugby Championship 2022 ante Sudáfrica 26-10 fue la peor como visitante en 94 años para los All Blacks. Esa semana, descendieron hasta el quinto puesto del ranking mundial, su peor posición de la historia -actualmente están cuartos-. El escalafón lo lideraron entre 2010 y 2018, lo que evidencia su supremacía en el deporte.

En Nueva Zelanda el principal apuntado por el mal momento es el head coach del plantel, Ian Foster, sobre quien aseguraron primero que una derrota en la jornada inicial del Rugby Championship ante los Springboks le tendría que haber costado el cargo que ostenta desde 2019. Pese a todo, la semana pasada lo ratificaron como head coach hasta el Mundial de Francia 2023.

Su récord al frente de los All Blacks es de 17 triunfos, un empate y nueve derrotas con una efectividad del 62,9%, apenas por encima de la peor en la historia del seleccionado negro que fue de 60% una semana antes. Tras la victoria frente a Sudáfrica en Johannesburgo, Foster recibió el apoyo del capitán del equipo, Sam Cane, y de Ardie Savea, y agradeció el respaldo: “Es un privilegio ocupar este puesto, no es algo que se pueda dar por garantizado”.

Aunque recuperó el favoritismo en las apuestas a ser campeón del Rugby Championship 2022, Nueva Zelanda está último en la tabla de posiciones por diferencia de puntos. Por ello, sus próximos dos juegos en Christchurch y Hamilton desde este fin de semana ante los Pumas serán determinantes para sus aspiraciones a campeón.