Novak Djokovic perdió por primera vez en el año, en Dubái, y Sebastián Báez gana en Chile, donde habrá un finalista argentino

El número uno del tenis mundial, Novak Djokovic, sufrió este viernes la primera derrota de la temporada al caer frente al ruso Daniil Medvedev por 6-4 y 6-4 en 1 hora y 35 minutos en una de las semifinales del ATP 500 de Dubái, que se desarrolla en Emiratos Árabes Unidos. Al serbio, cinco veces campeón del torneo (2009, 2010, 2011, 2013 y 2020), se le cortó una serie de 20 victorias que incluyó la coronación en el Abierto de Australia, su 22ª de Grand Slam, y el ATP 250 de Adelaida, en enero, más el ATP Finals, de Turín, en noviembre.

Su última derrota había sido ese mes, ante el noruego Holger Rune, en la final del Masters 1000 de París (3-6, 6-3 y 7-5). Medvedev, ex número uno y ahora séptimo, no derrotaba a Nole desde la final del Abierto de Estados Unidos de 2021, y con el triunfo acortó a 4 la desventaja en el historial de enfrentamientos (5-9).

Djokovic reapareció esta semana en Dubái después de un mes de inactividad, justo tras su éxito en Melbourne. Hasta esta semifinal, el papel del serbio era impecable, más allá de que había cedido un set frente al checo Tomas Machac en la primera rueda. Djokovic chocó una y otra veces con la solidez de Medvedev en la semifinal, sin encontrar el camino de la remontada. El encuentro tuvo un punto saliente, jugado de modo extraordinario por ambos , que levantó al estadio y dejó una duda: ¿es el mejor de lo que transcurrió de 2023?

El mejor punto del certamen

”Cuando jugás contra Novak tenés que hacer tu mejor tenis. Estoy contento por haber conseguido ponerme en su nivel”, celebró Medvedev, que en 2023 fue campeón en Rotterdam y Doha. ”Cada vez que venzo a Novak la sensación es increíble. Es probablemente el tenista más grande de todos los tiempos”, valoró.

La gran duda que tiene Djokovic es si será autorizado a entrar a Estados Unidos sin estar vacunado contra el coronavirus para poder actuar en dos certámenes Masters 1000: Indian Wells (8 al 19 de marzo) y Miami (22 de marzo al 2 de abril). Las autoridades nacionales extendieron hasta abril la obligación para las visitantes extranjeros de haber recibido una vacuna homologada contra la Covid-19.

”Todavía espero noticias”, señaló Djokovic. “Si no voy a Estados Unidos, supongo que jugaré en tierra. Montecarlo será probablemente el próximo torneo. Si es así, me tomaré un tiempo de descanso para prepararme”, apuntó. El jueves había dicho que esperaba saber si podía viajar a California antes del sorteo de Indian Wells, previsto para este lunes.

Por su parte, Medvedev definirá en Dubái con su compatriota Andrey Rublev, que eliminó al alemán Alexander Zverev por 6-3 y 7-6 (11-9) en la otra semifinal. Medvedev lleva una ventaja de 4-2 en los cruces entre ambos rusos por el circuito, pero en los últimos dos la victoria correspondió a Rublev (Cincinnati 2021 y ATP Finals 2022).

Finalista argentino en Chile

De este lado del mundo, Sebastián Báez, número 35 del ranking, avanzó a las semifinales en el ATP 250 de Santiago al vencer este viernes al serbio Laslo Djere (55) en el club de tenis de la Universidad Católica San Carlos de Apoquindo. Djere, de 27 años y sexta cabeza de serie, dio batalla al argentino de 22 años y tercer favorito, que logró un durísimo triunfo por 7-6 (7-4) y 6-4 en una hora y 54 minutos.

En el segundo se mantuvo la paridad hasta que el argentino logró quebrar el servicio y quedarse con la victoria. Báez se enfrentará en la semifinal con Tomás Martín Etcheverry (76), que derrotó a otro serbio, Dusan Lajovic, con mucha más contundencia: 6-1 y 6-2.

El match point de Báez vs. Djere