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El árbitro Lewis Garrison tuvo que abandonar el partido del miércoles 11 de diciembre entre los Michigan Wolverines y los Illinois Fighting Illini, tras recibir un golpe accidental en la cabeza por parte del jugador Kofi Cockburn mientras celebraba una canasta.
"I told him I was really sorry."
- ICYMI Wednesday, referee Lewis Garrison had to leave the game after Illinois' Kofi Cockburn inadvertently hit him during a celebration: pic.twitter.com/dNnuKxkisp— Big Ten Network (@BigTenNetwork) December 12, 2019
Cockburn logró un enceste decisivo al final de la segunda mitad contra los Wolverines. Al celebrar la jugada, el joven jugador de más de 2 metros de altura, accidentalmente golpeó con su antebrazo derecho, la nuca de uno de los árbitros del encuentro.
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Según la agencia Associated Press, Garrison perdió el conocimiento por unos instantes. Después se agarró la cabeza y quiso mantener el equilibrio, mientras Cockburn se disculpaba y un compañero de equipo quería ayudarlo a incorporarse. El réferi dejó el juego y los médicos lo revisaron en el lugar antes de llevarlo a un hospital cercano para una radiografía preventiva, dijo el portavoz de Illinois, Derrick Brunson.
"Soy un tipo muy emocional", dijo Cockburn al finalizar el partido. "Perdimos los últimos dos juegos cerrados y solo por ser muy intenso y apasionado lo golpeé y me siento mal. Me acerqué a él y le dije después del partido que lo sentía. No parecía estar enojado conmigo".
Cockburn lideró a Illinois con un total de 19 puntos y 10 rebotes en su cuenta personal para vencer a Michigan con marcador de 71a 62.