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Gasol alaba al "pionero" Fernando Martín en el 25 aniversario de su muerte

Pau Gasol alabó el miércoles la figura de Fernando Martín, el "pionero" de los jugadores españoles en la NBA, en el 25 aniversario de la muerte del expívot de los Portland Trail Blazers en un accidente de coche en Madrid. En la imagen, Gasol el 18 de julio de 2014 en Chicago. David Banks-USA TODAY Sports - RTR3Z9Y3

MADRID, 3 dic (Reuters) - Pau Gasol alabó el miércoles la figura de Fernando Martín, el "pionero" de los jugadores españoles en la NBA, en el 25 aniversario de la muerte del expívot de los Portland Trail Blazers en un accidente de coche en Madrid. Martín, que jugó la mayor parte de su carrera profesional en el Real Madrid, se convirtió en el primer español que dio el salto a la NBA cuando fichó por Portland en 1986, aunque apenas jugó y volvió a España un año más tarde. Su muerte, a los 27 años en 1989 en un accidente en la carretera de circumbalación de Madrid, cuando perdió el control de su coche a gran velocidad, conmocionó a España y al mundo del baloncesto. El Madrid retiró su camiseta con el número 10 en homenaje al hombre que califican de "un líder y un icono". "Fernando Martín es una figura emblemática para el deporte español y, sobre todo, para el baloncesto", escribió Gasol en su columna en el diario Marca. "Fue el pionero entre los jugadores españoles que llegaron a la NBA, y eso quedará para siempre", dijo el alapívot de los Chicago Bulls, uno de los españoles que han triunfado en la NBA, junto con su hermano Marc. "Hay que dar mucho valor a su intentona en una época mucho más complicada para dar el salto, en un tiempo en el que las diferencias entre los dos baloncestos eran muy grandes. Martín se atrevió y merece todo el reconocimiento posible", dijo Gasol. Fernando Martín ganó cuatro títulos de Liga con el Real Madrid y contribuyó a ganar la plata en el campeonato Europeo de 1983 y el subcampeonato olímpico en 1984 con la selección española. "Aparte de su calidad en el juego interior, Fernando Martín se ganó a la afición blanca gracias a su carácter luchador, coraje y personalidad", escribió el miércoles el Real Madrid en su página web(www.realmadrid.com).