El VAR revolucionó el fútbol mundial en 2017
Por Sebastián Aguirre Eastman
Su presentación oficial fue en la semifinal del Mundial de Clubes de 2016 entre el Atlético Nacional de Colombia y el Kashima Antlers de Japón. El árbitro húngaro Viktor Kassai, ante el aviso por auricular de la sala de revisión de la FIFA, se acercó a la pantalla instalada en la línea de banda y se percató de que en el lanzamiento de un tiro libre previo el japonés Daigo Nishi había sido derribado dentro del área de los colombianos.
Tras ver la acción en la televisión, Kassai retrocedió la jugada y sancionó penal. A los 29 minutos, el Video Assistant Referee, VAR, ya generaba la primera polémica de su historia.
Desde ese momento el fútbol mundial discute su utilidad. Mientras otras disciplinas como el baloncesto, el fútbol americano, el tenis, el rugby, hasta el hockey sobre hierba ya tienen integrada la tecnología a sus reglas de juego para apoyar las decisiones de los jueces, el deporte más popular del mundo aún no se pone de acuerdo.
La FIFA lo promueve pero no está convencida
Luego de la experiencia en el Mundial de Clubes, la FIFA continuó en 2017 con las pruebas de implementación del VAR en sus campeonatos oficiales.
El primer evento fue el Mundial Juvenil de Corea en mayo, con la asistencia tecnológica presente en los 52 partidos. En general el resultado fue aceptable, con doce acciones analizadas, pero no estuvo exento de discusiones.
En Cuartos de Final, el árbitro que juzgó el partido entre Zambia e Italia sancionó un penal a favor de los africanos pero el VAR lo corrigió: era falta fuera del área con expulsión del infractor italiano.
El siguiente ensayo fue en la Copa Confederaciones en Rusia, torneo que incrementó las dudas relacionadas con el uso de esta asistencia tecnológica.
Quizá la polémica mayor ocurrió en la semifinal que enfrentó a Chile contra Portugal, que se decidió en los penales (3-0). Los suramericanos protestaron una posible falta sobre Francisco Silva en el área de su rival al minuto 112, que les podría haber dado el triunfo en el tiempo reglamentario. La jugada no fue revisada en el VAR, así que los chilenos alegaron que la asistencia podría haber aclarado sus dudas.
Otra acción confusa la protagonizó el árbitro colombiano Wílmar Roldán durante el compromiso de Alemania y Camerún.
Al minuto 64, el juez sancionó una falta que cometió el camerunés Ernest Mabouka, pero amonestó a su compañero Sebastien Siani.
Enseguida intervino el VAR para anunciarle al colombiano que la infracción había sido de Mabouka, y además tenía que expulsarlo.
Ante las dudas, la FIFA aún no confirma si el VAR tendrá lugar en Rusia 2018, y la decisión solo se tomará en el Congreso de la entidad en marzo del año entrante en Bogotá.
Su uso en las ligas domésticas
Una vez la FIFA lo probó, algunas ligas nacionales decidieron implementar esta asistencia en sus competencias.
La primera en hacerlo fue la liga australiana, con el partido entre el Melbourne City y el Adelaide United en abril.
Le seguirían los torneos de Corea del Sur y Japón, hasta su arribo a dos de las ligas top del continente europeo: la Bundesliga y la Serie A. También en otras de menor nivel como la Primeira Liga de Portugal y la MLS de Estados Unidos.
En estas ligas su uso hasta ahora ha sido bien recibido por los participantes. Se espera que en la temporada 2018-2019 se sumen otros torneos importantes como la Liga de España y la Premier League.
La UEFA aún no confirma que la Champions League, su torneo más preciado, vaya a contar con esta tecnología en su edición 2018-2019. La entidad ha indicado que prefiere ensayarlo antes de tomar una decisión definitiva.
Un caso atípico ocurrió en Colombia, donde se había anticipado que el VAR iba a ser estrenado en las finales del torneo del segundo semestre del año, pero tras la mala experiencia en las semifinales de la Copa Libertadores la dirigencia colombiana abortó el proceso y prefirió darle más tiempo.
¿Qué pasó en la Libertadores?
Tal vez fue una de las polémicas más fuertes que suscitó este año el VAR. La Conmebol decidió que utilizaría el VAR en la Copa Libertadores pero solo para las instancias de semifinal y final.
En el partido de vuelta de la semifinal entre los argentinos River Plate y Lanús, de nuevo el árbitro colombiano Wílmar Roldán estuvo en el centro de las discusiones, acompañado por quienes controlaban el VAR.
Primero por no sancionar ni revisar en video una posible jugada de penal a favor de River cuando el balón rebotó en la mano de un defensor de Lanús en el área de este equipo.
Después, Roldán sí acudió al VAR para revisar y luego sancionar una falta clara sobre un delantero de Lanús en el área de River.
El partido terminó 4-2 a favor de Lanús, equipo que ganó la serie por marcador global de 4-3 y se clasificó a la final de la Libertadores, en la que Gremio lo venció por 3-1.
En los otros partidos de semifinales y final no hubo polémicas.
Las experiencias previas
Antes del VAR en el fútbol existió el goal line technology.
Un gol de Karim Benzema, de Francia, ante Honduras en el Mundial de Brasil 2014 fue convalidado por el árbitro luego de que el sensor instalado en la línea de gol le enviara un aviso cuando el balón ingresó por completo al arco de los centroamericanos.
La Premier League de Inglaterra y la Serie A de Italia fueron algunas de las ligas top de Europa que decidieron implementar el goal line technology en sus partidos oficiales.
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