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Cómo Arizona logró reducir en 75% los casos de covid-19 y por qué será crucial con la llegada del otoño y el invierno

Arizona se convirtió hace unos meses en un candente foco rojo de la pandemia de covid-19, con un incremento de 151% de los casos de esa enfermedad entre el 15 de mayo pasado, cuando expiró la orden de quedarse en casa en ese estado, y el 15 de junio.

Eso provocó que el sistema de salud entrara en una severa crisis por el peso de una oleada de pacientes que saturaron los hospitales de la región. Y, de acuerdo a un reporte reciente del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la cantidad de casos de covid-19 llegó entre el 29 de junio y el 2 de julio a su máximo, con los hospitales del estado en estado de emergencia.

La estatua de cobre de un minero cubierta con un cubrebocas en Bisbee, Arizona. (Photo by Frederic J. BROWN / AFP) (Photo by FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images)
La estatua de cobre de un minero cubierta con un cubrebocas en Bisbee, Arizona. (Photo by Frederic J. BROWN / AFP) (Photo by FREDERIC J. BROWN/AFP via Getty Images)

El 1 de junio, por ejemplo, se registraron 808 casos y el 15 de de ese mes se añadieron 2,026. La tendencia era ominosa pues el alza de casos conduce al incremento de las hospitalizaciones y de los fallecimientos.

La crisis, con todo, se redujo un tiempo después: la cantidad de casos se estabilizó en las primeras semanas de julio y para el 7 de agosto los casos habían declinado un 75%, de acuerdo al USA Today.

La causa de esa reducción de casos fue el establecimiento de medidas obligatorias para contener el contagio de coronavirus, en especial el uso obligatorio de mascarillas. También se limitó la capacidad de restaurantes, se cerraron, bares, gimnasios, cines y balnearios, además de promover que la población se quedara voluntariamente en casa.

José González fabrica mascarillas en la compañía Ortho Mattress en Phoenix. Arizona. (AP Photo/Ross D. Franklin)
José González fabrica mascarillas en la compañía Ortho Mattress en Phoenix. Arizona. (AP Photo/Ross D. Franklin)

En el caso de las mascarillas, aunque no existió un mandato de usarlas a escala estatal, pues el gobernador Doug Ducey se opuso, condados y ciudades establecieron el uso obligatorio de cobertura facial a partir del 17 de junio, luego de que Ducey cedió ante la presión de figuras locales y de la comunidad médica de actuar de modo amplio para cortar el avance de la pandemia.

Todo ello contribuyó a la disminución de los casos de covid-19 y, se infiere, de haberse establecido esas medidas antes del 17 de junio la cantidad de contagios y enfermos se habría reducido aún en los meses siguientes, de acuerdo a autoridades de salud locales.

El reporte del CDC concluyó que las “medidas de mitigación, incluidos mandatos de uso de mascarilla, que fueron implementados y hechos cumplir en todo el estado parecen haber sido efectivos para reducir la expansión del covid-19 en Arizona”.

Y ello se puede trasladar, en general, a cualquier otra población y localidad, pues el uso obligatorio y generalizado de mascarilla facial, en conjunto con medidas como el distanciamiento social y la limitación de las concentraciones de personas, han mostrado ser medidas efectivas para frenar la pandemia.

El gobernador de Arizona, Doug Ducey, se opuso a un mandato al uso de mascarillas a escala estatal, pero en junio aceptó que ciudades y condados en ese estado establecieran esas medidas.(The Arizona Republic via AP, Pool)
El gobernador de Arizona, Doug Ducey, se opuso a un mandato al uso de mascarillas a escala estatal, pero en junio aceptó que ciudades y condados en ese estado establecieran esas medidas.(The Arizona Republic via AP, Pool)

Esta noción cobrará incluso mayor relevancia, señalaron al USA Today autoridades de salud de Arizona, en los próximos meses, pues con la llegada del otoño y el invierno se prevé que un repunte de la pandemia, por lo que será clave redoblar las medidas de mitigación.

El uso de mascarillas se encuentra en la primera fila y, en realidad, puede salvar miles de vidas.

Y, en el caso de Arizona, los casos de covid-19 continuaron reduciéndose y para finales de septiembre había alcanzado algunos de los niveles más bajos en materia de casos en función de la cantidad de población: 47 casos por cada 100,000 habitantes la semana pasada, cifra que fue 93 por cada 100,000 habitantes a escala nacional, señaló el USA Today.

Ponerse la mascarilla es la clave y salva vidas.

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