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El cerebro de los jugadores de fútbol americano cambia después de una temporada de juego

Por Andrew M. Seaman (Reuters Health) - El cerebro de los niños cambia visiblemente después de una temporada de juego de fútbol, aunque no hayan sufrido un traumatismo de cráneo, según revela una nueva investigación con imágenes cerebrales. "Es otro estudio que realmente sugiere que hay cambios en el cerebro que están asociados con estos golpes en la cabeza", dijo el autor principal, doctor Christopher Whitlow, de la Facultad de Medicina de Wake Forest, Winston-Salem, Carolina del Norte. Su equipo publica en Radiology que, entre los deportes de contacto de Estados Unidos, el fútbol americano registra una elevada tasa de lesiones por traumatismos de cráneo. La investigación del papel de las lesiones cerebrales, como los traumatismos, en enfermedades a futuro, como la encefalopatía traumática crónica (ETC), comenzó a recibir mucha atención. Los autores convocaron a 25 jugadores de fútbol juvenil de entre ocho y 13 años. Todos eran varones y utilizaron un casco durante los partidos con un dispositivo para medir la fuerza del golpe contra la cabeza. Esos golpes, luego, se confirmaron con videos. También se les hicieron estudios por imágenes del cerebro antes y después de la temporada de juego. Luego, los autores analizaron esas imágenes para hallar cambios de la sustancia blanca, que es un conjunto de anillos de fibras nerviosas que conectan distintas áreas del cerebro. Aunque los varones no tenían síntomas ni signos de traumatismo de cráneo, los autores detectaron cambios en la sustancia blanca y sus puntos de conexión al final de la temporada. La cantidad de cambios coincidía con la de golpes que los varones habían recibido durante los partidos. El doctor Jeffrey Bazarian, profesor de emergentología del Centro Médico de University of Rochester, Nueva York, consideró que los resultados confirman los datos de estudios previos. FUENTE: Radiology, online 24 de octubre del 2016