Dream Team. Otro golpazo para la selección NBA de Estados Unidos: derrota frente a Australia en el camino a los Juegos Olímpicos

La selección de basquetbol de los Estados Unidos, repleta de estrellas de la NBA, perdió el lunes ante Australia por 91-83 su segundo partido consecutivo de preparación rumbo a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El equipo estadounidense, que venía de caer sorpresivamente el sábado ante Nigeria (90-87), sufrió un nuevo fiasco el lunes en el cuadrangular de amistosos que se celebra en Las Vegas (Nevada).

El base Patty Mills, de San Antonio Spurs, fue el máximo anotador de Australia con 22 puntos, mientras Damian Lillard (Portland Trail Blazers) logró 22 tantos y Kevin Durant (Brooklyn Nets) otros 17 para Estados Unidos.

El Dream Team, que cierra el cuadrangular el martes ante Argentina, reclutó para los Juegos a un potente equipo con la meta de revalidar el oro olímpico y dejar atrás la decepcionante actuación del Mundial de China 2019, en el que fue eliminado en los cuartos de final. Sin embargo, el veterano técnico Gregg Popovich está teniendo serios problemas para afianzar la química en un grupo de jugadores que son máximas estrellas en sus franquicias y debe adaptarse a las reglas del basquetbol FIBA.

Bradley Beal, con problemas para pasar entre Aron Baynes y Jock Landale (Ethan Miller/)

“Hemos estado mejor esta noche. Llevamos poco tiempo juntos”, trató de tranquilizar Popovich. “En la primera parte defendimos como tenemos que defender (...) En la segunda estábamos cansados y no fue lo mismo. Pero es totalmente entendible. Tenemos que ser mejores cada partido”, recalcó.

Duop Reath frena con un manotazo a Bam Adebayo (Ethan Miller/)

El base Damian Lillard sostuvo a Estados Unidos en el arranque del juego con cuatro triples en el primer cuarto. Australia, cuyo núcleo principal lleva años jugando juntos, perdió pronto a uno de sus puntales, el pivote Aron Baynes (Toronto Raptors), por una dolencia en una rodilla al chocar con Bradley Beal (12 puntos).

Kevin Durant bloquea el intento de Matisse Thybulle; Estados Unidos no levanta cabeza rumbo a Tokio (Ethan Miller/)

La pareja que forman Patty Mills, quien siempre eleva su nivel cuando juega con su selección, y el alero de los Utah Jazz Joe Ingles (17 puntos) comandó a un conjunto australiano que no se dejó intimidar por la superioridad física de su rival. ”Ha sido una victoria impresionante, pero no estamos satisfechos con esto, nos queda mucho camino”, dijo Mills, autor del triple decisivo en la victoria del sábado ante Argentina.

Patty Mills y otro acierto en la noche de Las Vegas; el jugador de los Spurs fue figura ante el seleccionado estadounidense (John Locher/)

Kevin Durant, con otros cuatro triples, impulsó a Estados Unidos para llegar con un marcador ajustado a la recta final, en la que se impuso el juego de conjunto australiano. Tres errores seguidos desde la línea de triples de Durant, Lillard y Jayson Tatum condenaron a Estados Unidos ante Australia, semifinalista en China y siempre competitiva en el plano internacional.

”Todavía estamos trabajando en ser un equipo y en poner nuestras piernas a punto, es lo que estamos haciendo (...) Si no lo hacemos, nos pueden ganar”, reconoció Lillard, que vive su primera experiencia con la selección. ”Son diferentes normas y nos tenemos que acostumbrar”, reconoció. “Han sido varias veces en que nos hemos mirado el uno al otro sin saber qué pasaba”.