Mundial Qatar 2022: todo lo que hay que saber sobre el anfitrión, único país debutante en la Copa del Mundo

Qatar, el país anfitrión, será el único debutante en la Copa del Mundo 2022. La selección medio oriental nunca superó una etapa clasificatoria para un certamen mundialista, por lo que esta será su primera participación en una cita ecuménica. Se preparó durante años para este momento, con un proyecto futbolístico que trajo consigo grandes resultados: fue campeón de la Copa de Asia 2019, alcanzó las semifinales de la Copa de Oro en 2021 y, ese mismo año, finalizó en el tercer puesto de la Copa Árabe.

Compartirá el grupo A con Países Bajos, Senegal y Ecuador, ante el que debutará el 20 de noviembre, a las 13 de la Argentina en el estadio Al Bayt, una de las sedes oficiales ubicadas en la zona de Jor. Su segundo compromiso será el 25 de noviembre a las 10, ante el combinado africano, en el estadio Al Thumama. Cerrará su participación en la etapa de grupos ante el seleccionado neerlandés el 29 de noviembre a las 12 en el estadio Al Bayt.

• En cada Copa del Mundo que se disputó hasta el momento siempre hubo, como mínimo, un país debutante. Sin contar la primera edición realizada en Uruguay en 1930 donde, por razones lógicas, todos los países disputaron su primer Mundial, en todas las citas siguientes hubo federaciones que clasificaron por primera vez.

La selección medio oriental se ganó su derecho a participar en este Mundial luego de que, en 2010, la FIFA confirmase que el país albergaría el torneo. Desde entonces, la Asociación de Fútbol de Qatar y el gobierno qatarí, encabezado por el Emir Tamim bin Hamad Al Thani desde 2013, crearon un proyecto futbolístico denominado “Aspire”, con el objetivo de lograr un crecimiento y una identidad de juego en la selección nacional, desde las bases de las categorías juveniles hasta el armado de la selección mayor.

Para esto contrataron a Félix Sánchez Bas, un experimentado entrenador con pasado en La Masía de Barcelona, que formaba parte de la Academia Aspire, un centro de desarrollo deportivo y educativo creado en 2004, encargado de desarrollar el fútbol infanto juvenil del país. El español se convirtió en la cara principal del plan y pasó a ser el entrenador de la selección Sub 19. Desde entonces, formó una base de jugadores para comenzar a desarrollar, trabajar y mejorar una idea futbolística a largo plazo, siempre con miras al Mundial de 2022.

• Sánchez Bas estuvo en la Sub 19 entre 2013 y 2015.

• Luego pasó a la Sub 20 entre 2015 y 2017.

• Posteriormente se convirtió en el DT de la selección mayor al mismo tiempo que dirigía a la Sub 23. Esta particularidad se dio entre 2017 y 2020, siempre con la misma base de futbolistas, hasta que finalmente pasó a ocuparse únicamente del primer equipo.

La mecánica de trabajo en el proyecto está basada en tres puntos principales. En los primeros años de desarrollo, los futbolistas integran un Programa de Identificación de Talentos (TID), una iniciativa nacional para impulsar el deporte qatarí en el plano internacional. La selección de jugadores se realiza gracias a una combinación de estadísticas sobre la performance física, modelos de predicción y feedback de los entrenadores, con el objetivo de identificar los mejores talentos deportivos de Qatar.

En segundo orden aparece un polémico método de búsqueda de jugadores extranjeros: ‘Aspire Football Dreams (ADF)’. En principio, es un proyecto humanitario y de inclusión social destinado a sacar a jóvenes de la pobreza dándoles una chance en el fútbol profesional. Sin embargo, el método de selección no es tan sencillo. Se realizan pruebas futbolísticas en 15 países repartidos en América Latina, África y el Sudeste Asiático, donde la escasez de recursos económicos abra la puerta para que ADF sea una de las pocas alternativas para sobrevivir económicamente. Luego de miles de partidos supervisados por scouts con una vasta experiencia, se selecciona a los 50 mejores talentos de cada país. Por último, de esos, solo tres se ganan la posibilidad de formar parte de la Academia Aspire.

En tercer lugar se hace presente el método H.O.P.E (Habituating Overseas Professional Experience), encargado de ofrecer a los futbolistas la posibilidad de desarrollarse en clubes del exterior, que cuentan con mayor experiencia y roce internacional que los integrantes de las ligas de Medio Oriente. Para esto, los propietarios de ‘Aspire’ compraron dos clubes: KAS Eupen de Bélgica, y Cultural y Deportiva Leonesa de España. Además, tienen como adeptos a diversos clubes de la Primera División de España, Austria, Inglaterra y Ecuador.

• El primer caso de éxito del proyecto es Moussa Wagué, un lateral derecho senegalés que fue seleccionado en el proyecto ADF y que posteriormente vistió la camiseta de Barcelona entre 2018 y 2020. Además, disputó el Mundial de Rusia 2018, en el que jugó tres partidos y convirtió un gol ante Japón.

Actualidad de la selección de Qatar

El combinado qatarí atraviesa el mejor momento de forma de su historia. En los últimos años disputó diversos torneos internacionales y consiguió resultados positivos que sirvieron para medir al equipo con países de diferentes continentes.

Copa de Asia 2019

• Se consagró campeón por primera vez en la edición disputada en Emiratos Árabes Unidos.

• Lo consiguió de manera invicta y con un pleno de victorias (ganó los siete partidos que disputó).

• Fue el equipo más goleador de la competencia con 19 y el menos goleado con solo uno en contra.

• Almoez Ali, delantero de Al-Duhail de la liga qatarí, fue el máximo goleador del torneo con nueve tantos y, además, fue elegido como el Mejor Jugador.

• Levantó el trofeo luego de derrotar 3-1 a Japón en el partido decisivo.

Copa América 2019

• El combinado asiático fue invitado a participar del torneo junto con Japón.

• Integraron el Grupo B junto a la Argentina, Paraguay y Colombia.

• Finalizaron en el último lugar de la tabla y solo consiguieron un punto tras igualar 2-2 con Paraguay en la segunda jornada.

• Convirtieron dos goles y recibieron cinco.

Copa de Oro de la Concacaf 2021

• Se llevaron la medalla de bronce tras finalizar en el tercer lugar.

• Avanzaron a la segunda ronda del torneo luego de finalizar en el primer puesto del grupo D que compartieron con Honduras, Panamá y Granada. Allí se impusieron en dos encuentros (4-0 a Granada y 2-0 a Honduras) e igualaron uno (3-3 contra Panamá).

• En cuartos de final derrotaron 3-2 a El Salvador y luego, en semifinales, cayeron ante el anfitrión y posterior campeón, Estados Unidos, por 1-0 con un gol de Gyasi Zardes cuando solo restaban cinco minutos para que finalice el tiempo reglamentario.

• Almoez Ali fue el máximo anotador del torneo con cuatro goles. Además, junto a Akram Afif -delantero de Al-Sadd de la liga qatarí- formaron parte del Equipo Ideal de la Copa.

Copa Árabe 2021

• Finalizaron en el tercer puesto.

• Compartieron el grupo A junto a Omán, Irak y Baréin. Terminaron la primera etapa con puntaje ideal.

• En cuartos de final golearon a Emiratos Árabes por 5-0.

• En semifinales cayeron ante Argelia, posterior campeón, por 2-1.

• En el partido por el tercer y cuarto puesto vencieron a Egipto en la tanda de penales tras igualar 0-0 en el tiempo reglamentario. Allí, el arquero suplente Meshaal Barsham -hermano de Mutaz Barsham, medallista de oro en salto en alto masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020- se lució y detuvo el último penal ejecutado por Mohamed Sherif para darle la victoria al combinado qatarí.

• Akram Afif fue el máximo asistidor con cuatro, lo que le sirvió para llevarse el Balón de Bronce como el tercer mejor jugador de la competencia.

La guía de Qatar de cara al Mundial

• Rivales: grupo A junto a Senegal, Países Bajos y Ecuador.

• Capitán: Hassan Al Haidos será el capitán de la selección anfitriona. Se hizo dueño de la cinta casi en simultáneo con la llegada de Félix Sánchez Bas a la dirección técnica y hoy es el referente y el líder del plantel.

• DT: Félix Sánchez Bas.

• Esquema táctico: 5-3-2.

• Jugador más destacado: Almoez Ali, delantero de Al-Duhail de la liga qatarí.