Mundial Qatar 2022. Ivan Toney, el futbolista inglés que se quedó sin jugar la Copa del Mundo por apostar

Cuando Ivan Toney marcó el primero de sus dos goles en la sorprendente victoria de su equipo, Brentford, contra Manchester City por 2-1, el delantero festejó llevándose los dedos a los oídos y cerrando los ojos. El gesto se interpretó de manera casi inequívoca como un mensaje hacia el seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate, que optó por llevar al Mundial de Qatar a Callum Wilson, de Newcastle, en lugar de él como suplente del capitán Harry Kane. Pero este miércoles se conoció un dato que pudo haber sido un motivo clave para su omisión en la lista.

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Era conocida desde antes la investigación que la FA estaba realizando al jugador, que lleva marcados 10 goles en 15 partidos en la presente temporada de la Premier League, por haber hecho apuestas deportivas, algo que la federación inglesa prohíbe categóricamente. Pero no fue hasta esta tarde que se conoció la acusación concreta: Toney habría participado en un total de 232 apuestas durante un período entre 2017 y 2021, a falta de conocer el castigo por el hecho.

“Ivan Toney ha sido acusado de mal comportamiento en relación a incumplimientos de las reglas sobre apuestas de la FA”, indicó un comunicado oficial, publicado por la tarde. “Se le acusa al delantero de Brentford de haber incumplido la regla E8 de la FA [N. de R: “Un participante no debe apostar de manera directa o indirecta, ni tampoco instruir, permitir o causar que ninguna otra persona apueste por cualquier motivo relacionado al fútbol”] unas 232 veces entre el 25 de febrero de 2017 y el 23 de enero de 2021″.

El comunicado también le otorga al jugador un plazo de ocho días para pronunciarse antes de conocerse su castigo, pero de ser el caso no sería el único jugador del seleccionado inglés sobre el que se toman recaudos por incurrir en apuestas. A fines de 2020, por ejemplo, Kieran Trippier, que entonces jugaba para Atlético de Madrid, recibió una suspensión a nivel mundial de 10 partidos por una supuesta recomendación a sus amigos de apostar que pasaría al Colchonero desde Tottenham. El lateral derecho intentó apelas ante el TAS, pero su reclamo fue rechazado y recién pudo volver en marzo de 2021. Por este motivo casi se pierde la Eurocopa de ese año, pero finalmente entró en la nómina de Southgate.

Por el mismo motivo había sido suspendido Daniel Sturridge, que le habría indicado a su hermano que apostara por un supuesto pase a Sevilla que nunca ocurrió. El hecho se dio a mediados de 2019, pero en marzo de 2020 la FA lo castigó con cuatro meses de inactividad, lo que causó que su contrato con Trabzonspor, de Turquía, fuera cancelado inmediatamente.

En cuanto a Toney, Brentford también mandó un comunicado muy escueto en sus redes sociales, sin tomar determinaciones acerca de la medida que tomen con su delantero estrella: “El club ha mantenido conversaciones con Ivan y sus representantes legales sobre el tema, y esas conversaciones continuarán en privado. No se harán más comentarios hasta que el tema sea completamente abordado”, afirmaron desde Londres.