Después de varios rumores, que así como surgieron se evaporaron, todo parece indicar que esta vez sí hay, al menos, una posibilidad más firme de que Marcelo Gallardo vuelva a dirigir.

Según medios de Europa, el Muñeco está muy cerca de asumir en Olympique de Marsella. De acuerdo con el diario español As, el exDT de River se reunió con Pablo Longoria, presidente del equipo francés, y las negociaciones estarían muy avanzadas. El encuentro ocurrió en Estambul, donde el entrenador asistió a la final de la Champions League que ganó Manchester City el sábado pasado.

Gallardo sería la principal opción, en una lista que también integran el español Marcelino y los italianos Raffaele Palladino y Vincenzo Italiano. Siempre de acuerdo con el informe del matutino español, en ese encuentro también participó el futbolista chileno Alexis Sánchez, quien condicionó su continuidad en el fútbol francés a la llegada del DT argentino.

No es la primera vez que el nombre de Gallardo suena como posible entrenador de un equipo europeo. Incluso desde antes de su salida de River se lo ha vinculado en diferentes épocas con Barcelona, PSG, Chelsea, Mónaco, Real Madrid, Villarreal, Ajax y Napoli, entre otros clubes. Incluso, siempre de acuerdo a rumores que jamás se afincaron sobre terreno firme, su nombre estuvo vinculado a los seleccionados de Colombia y México.

Ahora, en cambio, algunas versiones aseveran que el hombre nacido hace 47 años en Merlo, sí tiene altas chances de suceder al croata Igor Tudor en el Marsella. En ese equipo juega el defensor argentino Leonardo Balerdi, surgido en Boca, que fue recientemente citado al seleccionado argentino por Lionel Scaloni y en la actualidad está en China, donde la selección campeona del mundo disputará ante Australia el jueves el primero de sus dos amistosos de la fecha FIFA.

Si bien sería su primera experiencia como entrenador, el fútbol francés no le resulta ajeno al Muñeco. Ocurre que como futbolista jugó en la Ligue 1, donde jugó 124 partidos, anotó 20 goles y dio 7 asistencias con las camisetas de Mónaco (1999-2003) y PSG (2006-08).

De concretarse esta negociación, el popular Olympique de Marsella será el tercer equipo en ser dirigido por Gallardo, luego de dirigir 39 encuentros a Nacional de Montevideo y 422 a River, donde se erigió como el técnico más ganador de la historia del club.

Una era inigualable y una estatua polémica

Marcelo Gallardo vivió momentos de gloria absoluta al frente de River. Consiguió un total de 14 títulos, la mitad de ellos a nivel internacional, y se convirtió en el DT más laureado de la historia del club, superando a José María Minella y Ramón Díaz, que se mantenían en lo más alto del club con nueve cada uno. El jueves 22 de octubre de 2022 anunció el final de su etapa al frente del primer equipo de Núñez, lo que causó revuelo y sorpresa en propios y extraños. Dejó un legado imborrable.

Más allá de los títulos conseguidos, su idilio con el mundo riverplatense se acrecienta también porque se sostuvo en su cargo en un fútbol argentino celoso de resultados, en el que el día a día borra la historia. Teniendo en cuenta los otros cuatro clubes denominados grandes en el país (Boca, San Lorenzo, Racing e Independiente), la era Gallardo vio pasar a 39 entrenadores y 44 ciclos -algunos nombres se repitieron-. Durante el ciclo del ‘Muñeco’ en el Millonario, el Ciclón tuvo 13 directores técnicos; el Rojo diez en 14 ciclos; la Academia nueve en diez; y Boca siete.

En todo este proceso, el entrenador alcanzó un promedio de dos títulos por año y, finalmente, este 2022 fue el único en el que no consiguió levantar ningún trofeo. Además, alcanzó a Ángel Labruna como el personaje con más campeonatos conseguidos como jugador y como DT, con 22.

“Voy a ser breve. Vengo a hacer un anuncio claramente. Anoche les comuniqué a los dirigentes que es mi final de contrato, termina en diciembre y ya no seguiré en el club. Es una de las decisiones más difíciles. Haré una breve pausa. Más allá del anuncio estoy acá para agradecer a las personas que confiaron en mí, a Enzo (Francescoli), a Jorge (Brito), a Matías (Patanian), a todo el cuerpo dirigencial por haberme dado la posibilidad de expresarme con total libertad para desarrollar nuestro trabajo. Le agradezco a un montón de personas que acompañaron este proceso fielmente a lo largo de ocho años y medio. Le agradezco también a mi cuerpo técnico que me empujó y mantuvo para que pueda seguir en una vorágine constante y permanente de muchísimo esfuerzo”, comentó en conferencia de prensa.

El 27 de mayo pasado, el Muñeco fue ovacionado por miles de fanáticos de River, que se hicieron presente en la puerta del Monumental para ser testigos de la inauguración de una estatua del DT.

Aquello terminó derivando en una polémica suscitada por el exagerado tamaño de los genitales del entrenador. Tras las fuertes críticas, la dirigencia se comprometió a corregir aquello en el corto plazo.