En su debut en el fútbol de los Estados Unidos, Lionel Messi escribió un guion para Hollywood. Ingresó desde el banco en el segundo tiempo y marcó el tanto del triunfo para Inter Miami en la última jugada, con un golazo de tiro libre. Por su zurdazo inatajable, su equipo le ganó por 2-1 a Cruz Azul, de México, por la primera fecha del Grupo Sur 3 de la Leagues Cup.

El rosarino hizo enloquecer a todos en el estadio y puso al borde de las lágrimas de la emoción a David Beckham, el hombre que maneja el club y cumplió el sueño de llevarlo hace apenas dos semanas. Así, el final fue feliz, cuando todos pensaban en la definición por penales.

La victoria cortó una serie de seis partidos sin vencer para Inter Miami, que por la segunda de las tres fechas se medirá con Atlanta United, el martes próximo. Un empate con el equipo en el que juega otro campeón del mundo, Thiago Almada, le dará la clasificación a los 16avos de final, a la que llegarán los dos primeros de los 15 grupos y se unirán Los Angeles y Pachuca, por haber sido los equipos de mejor rendimiento en la tabla general de la temporada 2022 de la MLS y de México.

A cinco días de su presentación formal en ese mismo estadio colmado en Fort Lauderdale, Inter Miami vivió otra fiesta, pero esta vez por los puntos y ya con la estrella que sigue deslumbrando al mundo del fútbol a los 36 años con la camiseta en la campo. Y dándole un cierre perfecto a su debut, con un gol, como no sucedió ni en Barcelona ni en París Saint Germain.

“Queríamos empezar así, con una victoria para esta gente. Sabíamos que era importante para nosotros empezar ganando”, dijo Messi tras el partido. “Me quedó justo la última e intenté, como lo hago siempre. Busqué el arco, el arquero no llegó, fue gol y una alegría enorme, por cómo venimos en la liga. Es bueno para la confianza empezar a ganar”, agregó el capitán, que le dedicó el éxito al compañero lesionado en el primer tiempo, Ian Fray.

Al llegar al vestuario, Messi compartió en sus redes sociales la alegría del triunfo, con varias fotos y un resumen del agradecimiento que hizo ante las cámaras de Apple TV.

50m Final del partido

En un final increíble, Inter Miami le ganó a Cruz Azul. Cuando parecía que se definía en los penales apareció Messi para convertir un golazo de tiro libre, en su debut en el equipo. Llevaba seis encuentros sin ganar la franquicia estadounidense.

49m ¡¡¡Golazo de Messi!!!

En la última jugada hubo una falta a Messi en la puerta del área y el rosarino se hizo cargo. Su remate se convirtió en un golazo y terminó festejándolo con varios chicos, entre ellos sus hijos, que estaban al costado del campo.

45m Dos minutos más...

Pese a los múltiples cambios, apenas habrá dos minutos por delante. ¿Se vienen los penales? ¿Tendrá otra oportunidad Messi? Debe haber un ganador en los partidos de este torneo y el juego va camino a decidirse desde los doce pasos.

43m Messi, cerca

Leo hace levantar a todos en el estadio con dos jugadas cerca del área. En ambas conectó con Martínez, que llegó a anotar en un caso. Sin embargo, fueron sancionadas posiciones adelantadas en una y otra acción.

37m ¿Penal a Messi?

Messi ingresó al área a buscar la pelota en un avance, se llevó por delante a un rival e Inter Miami pidió penal. El juez no se dejó intimidar. Siguen 1-1 y en caso de persistir este resultado, habrá penales.

34m Todos apuntan a Leo

Leo está en el suelo y Serena Williams y LeBron James lo saben: le sacan fotos y filman al crack argentino.

32m De arco a arco

Messi habilitó a Martínez, que eludió al arquero pero no encontró un compañero al tirar el centro atrás. En la jugada siguiente, Callender sacó al tiro de esquina un fuerte remate de media distancia.

25m Messi intentó desde afuera

En su primer disparo al arco en Inter Miami, Messi buscó cruzar la pelota y Carlos Salcedo lo cruzó justo para amortiguar el tiro y que le llegue el arquero, fácil.

20m ¡Empató Cruz Azul!

Uriel Antuna tomó la pelota adentro del área y con un fuerte remate cruzado marcó el empate de Cruz Azul, en un momento del partido que Inter Miami jugaba mejor.

10m La primera jugada de Messi

En la mitad de la cancha, Leo tomó la pelota, hizo una pared, fue a buscarla hacia un lateral y llegó hasta el fondo. La acción terminó en falta del rosarino, mientras el público deliraba.

8m Ingresa Messi

Martino llamó a Messi y el rosarino ingresa al campo, instantes después de una buena atajada del arquero de Inter Miami en un tiro libre. Reemplazó a Cremaschi, el otro argentino convocado, y enseguida recibió el saludo del árbitro y varios compañeros. Además, el DT envía a la cancha a Busquets y a Josef Martínez.

ST, 1m El segundo tiempo, en marcha

Con Messi moviéndose junto a los demás suplentes al lado del campo, se puso en juego la pelota en la segunda etapa.

ET. Messi se quedó en el campo

Los que estaban jugando se fueron al vestuario y los suplentes de Inter Miami se quedaron en el campo haciendo durante cinco minutos movimientos con pelota en un sector reducido. Messi se llevó una ovación del público.

50m Final del primer tiempo

Luego de cinco minutos extra, el árbitro marca el cierre del primer tiempo. Inter Miami sufrió en defensa y Cruz Azul tuvo las mejores posibilidades, pero una acción individual de Taylor, que había cambiado de posición en el campo, marcó la diferencia. Messi se va al vestuario con sonrisas.

44m ¡Golazo de Inter Miami!

Sonríe Leo en el banco después de un gran gol de Inter Miami, que se pone en ventaja. El finlandés Robert Taylor recibió por izquierda, encaró hacia el área, enganchó hacia adentro y sacó un derechazo que se transformó en el 1-0 al ingresar junto al palo.

27m Un lesionado, entre lágrimas

Ian Fray fue a disputar una pelota y en el camino cayó, sin estar en contacto con ningún rival. Quedó tendido en el piso haciendo señas de un inmenso dolor. Fue sacado en andas el lateral, que no podía dejar de llorar ni pisar. Noah Allen ingresó en su reemplazo.

24m Inter Miami tuvo su chance

El arquero Gudiño puso las manos ante el disparo de Robbie Robinson, con poco ángulo. En el rebote, ningún compañero logró aprovechar para conectar.

11m Cruz Azul hace sufrir a Messi

Una doble oportunidad fallada por los mexicanos. Un remate cruzado del argentino Carlos Rotondi dio en el palo y en el rebote, increíblemente, Diber Cambindo la tiró por encima del travesaño, sin el arquero. Sufre Messi desde afuera.

8m Respondió Inter Miami

Campana quedó en posición de gol y definió, algo presionado. El arquero de Cruz Azul controló bien.

6m Cruz Azul, más cerca

En el inicio del partido, el conjunto mexicano encuentra los espacios y ya llegó dos veces con peligro. Se salvó Inter Miami, con buenas reacciones de su arquero.

PT, 1m Comenzó el partido

Cruz Azul puso en juego la pelota y ya está en marcha el duelo con Inter Miami, en el último partido de la primera fecha de la Leagues Cup.

21.10 Los equipos, a la cancha

Finalmente, 10 minutos después del horario previsto, Inter Miami y Cruz Azul están en el campo de juego. Tras el sorteo, ahora sí habrá fútbol, con Messi en el banco desde el comienzo.

21.08 Messi, en el banco

Leo ya se ubicó en el sector que ocupan los suplentes, junto a Sergio Busquets y al venezolano Josef Martínez. El basquetbolista LeBron James se acercó y se dieron un gran abrazo.

21 Un horario de inicio relajado

Suena el himno de Estados Unidos a la hora prevista para el comienzo del partido. En las tribunas, las camisetas de Inter Miami predominan, pero también se pueden observar una gran cantidad de remeras del seleccionado argentino.

20.55 El partido, en espera

A cinco minutos del comienzo previsto del partido, los regadores están prendidos y los equipos no salieron al campo de juego todavía. Todos esperan por Messi, en un estadio lleno de banderas, bombos y con gran predominio del color rosa.

20.40 Messi, una gran atracción

Para el debut de Messi en Inter Miami, estrellas del espectáculo, la moda y del deporte ya se muestran en un sector especial del estadio. Allí pudo verse, por ejemplo, a LeBron James, la figura de Los Ángeles Lakers, o la tenista Serena Williams. En las tribunas, las canciones de los argentinos ya se hacen notar y los chicos se muestran con las distintas camisetas del crack argentino.

20.30 Los equipos, en el campo

Los titulares de Inter Miami y Cruz Azul salieron a la cancha y están haciendo los ejercicios de precalentamiento. Está confirmado: Messi comienza el partido desde el banco de suplentes.

20.20 Maxi Rodríguez sobre Leo

En una entrevista con Apple TV en el campo de juego, el exfutbolista argentino Maximiliano Rodríguez dejó unas primeras impresiones sobre cómo lo ve a Messi. “Siempre se quiere superar”, sentenció quien, además, se mostró junto a David Beckham muy sonriente.

19.55 La palabra de Martino

Antes del comienzo del encuentro y todavía sin confirmar el equipo, el DT Gerardo Martino dejó unas primeras palabras sobre lo que espera de Leo y de Busquets. “Veremos cuántos minutos juegan. Lo hemos hablado, y depende de cómo vaya el partido”, sostuvo. El Tata mantiene el suspenso, más allá de lo que ya ha trascendido. “Enfrentamos a otro equipo en reestructuración”, anticipó.

19.35 Messi, en el banco

Las primeras noticias indican que Messi estará en el banco al inicio del partido. “Leo y Sergio Busquets no van a ser titulares”, se escuchó en los pasillos de Inter Miami. Se especula con este equipo: Callender; Fray, Kryvtsov, Miller, Yedlin; Taylor, Cremaschi, Arroyo, David Ruiz, Robinson; y Campana. De los argentinos, sólo Cremaschi, de 18 años, saldría desde el inicio ante Cruz Azul. Leo bajó sonriente del micro y segundos después apareció caminando junto al campo, con pantalón negro y una remera rosa, y saludó a algunos empleados.

19.15 El furor por Messi

Los fanáticos de Inter Miami y Cruz Azul están esperando para ingresar al estadio, que tiene todas sus entradas agotadas desde ayer. Ya comienza a ser fácil observar la nueva camiseta del número 10 con el apellido del crack argentino. Hasta hinchas mexicanos la exhiben junto a la de su equipo. MESSIAS 305, el club de fans creado hace dos meses con tres personas ya tiene 1500.

19 Hinchas de Cruz Azul... y de Messi

A dos horas del comienzo del partido, los fanáticos de ambos clubes ya se hacen ver en los alrededores del estadio, con una particularidad: un buen número de mexicanos compró la camiseta del argentino, por un valor de 185 dólares, y se muestra sin tapujos con carteles que exponen su amor por el ídolo. “Vine a ver a Cruz Azul y a conocer a Messi”, se llega a ver.

18.45 Primeras imágenes del vestuario

Inter Miami ya compartió las primeras imágenes de la vestimenta que utilizará el equipo esta noche en el juego frente a Cruz Azul, poniendo en primer plano las camisetas de Messi y de Sergio Busquets, con quien el rosarino se reencontró después de convivir en su ciclo en Barcelona.

18.20 Barros Schelotto habló de Messi

El Mellizo, que tiene experiencia en los Estados Unidos como jugador y entrenador, reveló en ESPN que conversó con el capitán argentino en Miami en las horas previas al encuentro entre Inter Miami - Cruz Azul. “Hablaba con Messi que no va a encontrar la agresión en el público rival o en el rival, el jugar de local o visitante es que cantan para vos o para el otro, pero no cantan contra vos. Va a estar muy bien a nivel deportivo y familiar. Fue una charla futbolera. Le contaba cómo era la Liga”, confió.

18 Cómo ver a Lionel Messi en vivo

El capitán argentino inicia otra etapa en su carrera y el mundo del fútbol está pendiente de su debut en Inter Miami, pero solamente hay una alternativa de streaming para mirar el partido en directo: la Leagues Cup está disponible a través de la aplicación Apple TV+, con un sistema de abono. LA NACION estará siguiendo todas las incidencias.

17.45 ¿Será titular Messi?

Gerardo Martino no confirmó el equipo titular de Inter Miami y lo que sucederá con Messi se mantiene en trascendidos. El rosarino sumaría minutos, pero está en evaluación si lo hará desde el inicio o ingresando desde el banco de suplentes en el DRV PNK Stadium, de Fort Lauderdale.

17.30 Bienvenidos a la cobertura de Inter Miami - Cruz Azul

Desde las 21 (hora argentina), Inter Miami se enfrentará con Cruz Azul, de México, por la primera fecha de la etapa de grupos de la Leagues Cup, y el partido cobra mayor trascendencia porque estará Lionel Messi. Convocado por primera vez, el rosarino dejó atrás una semana de entrenamientos tras su presentación oficial, del domingo pasado, y es la carta principal del DT Gerardo Martino para buscar revertir un momento complicado: el equipo está último en su Conferencia y no gana desde hace seis encuentros.