Contra Nantes, Juventus se jugará algo más que el pase a los octavos de final de la UEFA Europa League, este jueves. Tras haber igualado en la ida de la serie de 16avos, el conjunto italiano quedó obligado a mejorar su papel, en la revancha en el Stade de la Beaujoire - Louis Fonteneau, para seguir con vida y evitar un nuevo golpe fuerte en la temporada.

Solo por nombres, la Vecchia Signora llegó a esta instancia como clara favorita y más por haber arribado desde la Champions League, en la que rescató el tercer puesto en su grupo. De hecho, en la vereda francesa, el propio entrenador galo, Antoine Kombouaré, había reconocido la indudable candidatura del cuadro de Turín.

Sin embargo, en su casa, los Bianconeri estuvieron lejos de ostentar tal condición y dejaron la llave abierta casi por su cuenta. Esto debido a que desperdiciaron varias situaciones en la ida, decayeron en su nivel para el tramo final y terminaron de sufrir un 1-1 en el Piamonte.

Con las dificultades que acumuló en la campaña, entre un bajo nivel en la cancha y una dura quita de puntos en la Serie A, en el elenco de Massimiliano Allegri saben que esta competición continental es clave para acceder a la próxima Champions, lo que dependerá únicamente de su consagración.

De todos modos, la Juve atraviesa un momento positivo, en términos de resultados. Pues cosecha cinco juegos sin perder, entre Coppa Italia, campeonato y Europa League, siendo el más reciente una victoria por el torneo frente a Spezia, la cuarta en este período.

Del lado de Nantes, no habrá otra misión que lograr el batacazo. En medio de una floja temporada, en la que está por debajo de la mitad de la tabla en la Ligue 1, con cierta mirada de reojo a la zona de descensos, buscará una gran alegría en su recinto.

Datos del partido brindados por Opta:

- Nantes empató 1-1 en la ida ante Juventus, con Ludovic Blas convirtiendo el único remate al arco en el partido. Los franceses no superan una fase eliminatoria de las principales competiciones europeas desde 2000-01, cuando eliminó a Laussane-Sport en los 16avos de la Copa de la UEFA.

- Juventus se enfrenta a la posibilidad de quedar eliminada de su quinta eliminatoria europea consecutiva en estas temporadas. Antes de esta racha, que comenzó en 2018-19 cuando fue superada en la Champions League por Ajax, nunca había caído en más de dos eliminatorias europeas consecutivas en las grandes competiciones continentales.

- Nantes está invicto en tres partidos en el ámbito continental, teniendo una racha más larga en las principales competiciones europeas entre diciembre 1999 y diciembre 2000 (7 – 6V 1E).

- La Vecchia Signora ganó uno de sus últimos nueve partidos en Europa (2E 6D), recibiendo dos goles por encuentro en promedio, en esta racha. Perdió sus últimos tres juegos fuera de casa en competiciones continentales, y cayó en cuatro seguidos por última vez entre octubre 2001 y marzo 2002.

- Blas, el goleador de los Canarios en la ida, lidera entre todos los jugadores de Nantes en goles (3), asistencias (3), remates (22) y ocasiones creadas (15) en esta temporada en la UEFA Europa League.

Alineaciones probables:

Nantes: Lafont; Victor, Girotto, Pallois; Centonze, Sissoko, Chirivella, Moutoussamy, Coco; Blas y Mohamed.

Juventus: Szczesny; De Sciglio, Danilo, Bremer, Sandro; Fragioli, Locatelli, Rabiot; Di Maria, Vlahovic y Kostic.

Foto: Valerio Pennicino/Getty Images