Yahoo Noticias Indian Wells levanta el telón: Carlos Alcaraz podrá regresar al N° 1, Iga Swiatek buscará el récord de Navratilova y habrá siete argentinos
El torneo de Indian Wells, bautizado por muchos especialistas del tenis como una suerte de quinto Grand Slam, levantará el telón este miércoles (ESPN y Star+) con numerosos atractivos, uno de ellos vinculados al chico maravilla español, Carlos Alcaraz, que buscará su primer título en el Valle de Coachella (en el desierto californiano), logro que le permitiría regresar al número uno, mientras que la polaca Iga Swiatek intentará ser la primera jugadora en repetir el título en las últimas tres décadas.
El primer Masters 1000 de la temporada del circuito masculino presentará las sensibles bajas de Novak Djokovic, imposibilitado de ingresar en los Estados Unidos por no estar vacunado contra el Covid-19, y de Rafael Nadal, que se recupera de una lesión en el psoas iliaco de su pierna izquierda sufrida en enero en el Abierto de Australia. Alcaraz, de 19 años y número dos del ranking, no llegará en las mejores condiciones físicas luego de padecer un problema en el isquiotibial derecho en la final perdida en Río de Janeiro el 27 febrero (ante Cameron Norrie), que lo obligó a bajarse del ATP de Acapulco.
El año pasado, el adolescente prodigio de El Palmar (Murcia) cayó en las semifinales de Indian Wells frente a su ídolo Rafa Nadal, unos días antes de alzar su primer trofeo de Masters 1000, en Miami. Alcaraz cerró a lo grande la temporada ganando su primer Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos y encumbrándose en el número uno mundial más joven de la historia. Tras ceder el liderazgo en enero pasado (cuando Djokovic conquistó Australia), Carlitos podrá recuperar la cima alcanzando el título de Indian Wells. Entre sus principales rivales estará el ruso Daniil Medvedev, otro ex número uno, que se presentará en la superficie dura californiana rebosante de confianza tras asestarle a Djokovic su primera derrota del año en las semifinales de Dubai, torneo que después logró.
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— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) March 6, 2023
Alcaraz, máximo preclasificado en Indian Wells, saldrá adelantado y debutará en la segunda ronda contra el vencedor de Brandon Holt (Estados Unidos; 193°) y un jugador de la clasificación.
Medvedev, ganador del Abierto de los Estados Unidos 2021, tiene una espinosa relación con Indian Wells, donde nunca logró superar los octavos de final. El moscovita, quinto preclasificado, se presentará directamente en la segunda rueda ante John Isner o Brandon Nakashima, ambos estadounidenses.
Stefanos Tsitsipas, número tres del mundo, también quiere inscribir por primera vez su nombre en el palmarés de este prestigioso torneo y quitarse el sinsabor de su contundente derrota ante Djokovic en la final del Abierto de Australia. El griego, segundo favorito, debutará en la segunda rueda frente a Gael Monfils (Francia) o Jordan Thompson (Australia). Si logra el doblete en Indian Wells y Miami, el griego alcanzará por primera vez la cima del ranking.
El estadounidense Taylor Fritz, defensor del título, y el noruego Casper Ruud son también aspirantes al trofeo sin olvidar al danés Holger Rune, otro estandarte de la nueva generación, que con apenas 19 años logró su primer gran impacto en noviembre pasado al ganar el Masters 1000 de París-Bercy.
Siete argentinos en el cuadro
El main draw masculino de Indian Wells tendrá la presencia de siete raquetas nacionales. Dos de esos jugadores saldrán adelantados por ser preclasificados. Francisco Cerúndolo, 27°, debutará ante el francés Gregoire Barrere o el estadounidense Jack Sock. Mientras que Sebastián Báez, 30°, se medirá contra el sueco Mikael Ymer o un jugador de la qualy.
El bahiense Guido Pella, de 32 años, actual 739° y actuando con ranking protegido, jugará en la primera ronda ante el brasileño Thiago Monteiro. El platense Tomás Etcheverry (61°), reciente finalista del ATP 250 de Santiago de Chile, debutará ante una leyenda como el escocés Andy Murray (35 años, actual 55°).
El cordobés Pedro Cachin (66°) se enfrentará al georgiano Nikoloz Basilashvili (118°), que entró en el cuadro principal por la baja de Djokovic. Mientras que Diego Schwartzman (38°) y Federico Coria (64°), amigos y compañeros de generación (ambos nacidos en 1992) chocarán en la primera rueda.
Tras los pasos de Navratilova
En la rama femenina de Indian Wells, segundo torneo de categoría WTA 1000 del año después de Dubai, Swiatek partirá como máxima favorita para revalidar el título, un logro inédito desde los éxitos de Martina Navratilova en 1990 y 1991. Swiatek, de 21 años, gobierna el ranking con puño de hierro pero en este arranque de temporada tropezó en enero en Australia en los octavos de final ante Elena Rybakina y después fue sorprendida en la final de Dubai por Barbora Krejcikova.
La bielorrusa Aryna Sabalenka, campeona de Australia, será una de las principales amenazas a los planes de Swiatek. La número dos mundial se encuentra en un gran momento de forma después de ganar sus primeros 13 partidos de la temporada y está liberada de presión tras apoderarse de su ansiado primer trofeo major, en Melbourne.
La francesa Caroline Garcia (5° del mundo) y las estadounidenses Coco Gauff (6°) y Jessica Pegula (3°) también se encumbran como grandes candidatas al título. Entre las jugadoras latinoamericanas se destaca la brasileña Beatriz Haddad Maia, decimotercera preclasificada.
