Con el anuncio de la formación inicial, los Pumas tienen todo listo para visitar este sábado en Johannesburgo a Sudáfrica, por la última fecha del Rugby Championship 2023. El encuentro, que se disputa en el Ellis Park, está programado para las 12.45 (hora argentina) y se puede ver en vivo por televisión a través de ESPN, como así también por streaming por intermedio de la plataforma Star+.

El cotejo contra el combinado africano lo comenzarán Thomas Gallo; Julián Montoya (capitán), Francisco Gómez Kodela, Lucas Paulos, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Santiago Grondona, Juan Martín González, Lautaro Bazán Vélez, Santiago Carreras, Juan Imhoff, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Mateo Carreras y Juan Cruz Mallía. En el banco de suplentes, en tanto, esperarán su turno Ignacio Ruiz, Nahuel Tetaz Chaparro, Joel Sclavi, Facundo Isa, Gonzalo Bertranou, Pedro Rubiolo, Tomás Albornoz y Matías Moroni.

Hay cinco modificaciones con respecto al triunfo ante Australia. Entre las novedades se destaca la presencia en el centro de cancha de Santiago Chocobares, que hará su debut en la era Cheika, como así también la inclusión de Lucas Paulos, que tendrá su primera vez como titular en esta etapa (actuó en 6 tests matches de los 14, pero siempre ingresó desde el banco de suplentes). Las otras tres modificaciones se darán con los ingresos del medio-scrum Lautaro Bazán Vélez, de Juan Imhoff como Nº 11 y del fullback cordobés Juan Cruz Mallía, que también se reincorpora al equipo.

Historial entre los Pumas y los Springboks

• Ambos seleccionados se enfrentaron 34 veces entre sí, con tres triunfos para la Argentina y 30 para Sudáfrica. Además, también hubo un empate 16 a 16 en 2012, en un encuentro disputado en Mendoza.

• La primera ocasión que estuvieron cara a cara fue el 6 de noviembre de 1993 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y se impuso el visitante 29 a 26. Desde entonces, pasaron 13 juegos más con victorias africanas hasta que el combinado nacional rescató una igualdad.

• La primera alegría de los Pumas fue en 2018, por 32 a 19 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. Hasta llegar a ella, pasaron 19 cotejos con 18 victorias de los Springboks y una igualdad. La Argentina también sonrió en 2016, 26 a 24 en Salta; y en 2015, 37 a 25 en Durban.

Dos de los 33 duelos fueron por Copas del Mundo. El primero en 2007, en las semifinales del Mundial que se realizó en Francia, y ganó Sudáfrica 37 a 13. Se trata del torneo en el que, luego, la Argentina le ganó por segunda vez al local y logró un histórico tercer puesto. La otra ocasión fue en 2015, en Londres, y volvieron a sonreír los Springboks 24 a 13 en el duelo por el tercer lugar.

Rugby Championship 2023: una versión acotada

En esta edición reducida por la cercanía con el Mundial (desde el 8 de septiembre), los seleccionados se enfrentarán todos contra todos a una rueda (habitualmente son dos). En este marco, los Pumas, únicamente fueron locales ante los All Blacks, en la contundente derrota por 41 a 12 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. El equipo neozelandés corrió con la misma suerte, ya que únicamente fue anfitrión ante los Springboks. Los sudafricanos y australianos, en contrapartida, cuentan con la ventaja de disputar dos compromisos de local y apenas uno en condición de visitantes.

Formaciones confirmadas para Sudáfrica vs. Argentina

• Sudáfrica: Willie le Roux, Cheslin Kolbe, Jesse Kriel, Damian de Allende, Kurt-Lee Arendse, Manie Libbok, Grant Williams, Duane Vermeulen (c), Pieter-Steph du Toit, Marco van Staden, Marvin Orie, Eben Etzebeth, Frans Malherbe, Malcolm Marx y Steven Kitshoff.

• Suplentes: Bongi Mbonambi, Trevor Nyakane, Vincent Koch, RG Snyman, Kwagga Smith, Faf de Klerk, Lukhanyo Am y Damian Willemse.

• Argentina: Thomas Gallo; Julián Montoya (capitán), Francisco Gómez Kodela, Lucas Paulos, Tomás Lavanini, Pablo Matera, Santiago Grondona, Juan Martín González, Lautaro Bazán Vélez, Santiago Carreras, Juan Imhoff, Santiago Chocobares, Lucio Cinti, Mateo Carreras y Juan Cruz Mallía.

• Suplentes: Ignacio Ruiz, Nahuel Tetaz Chaparro, Joel Sclavi, Facundo Isa, Gonzalo Bertranou, Pedro Rubiolo, Tomás Albornoz y Matías Moroni.