Mucho antes de que existiera Brandon Moreno, estaba Erik “Goyito’’ Pérez

Mucho antes de que existiera Brandon Moreno, estaba Erik “Goyito’’ Pérez. Cuando las artes marciales mixtas eran un eco lejano para muchos peleadores de América Latina, más allá de los brasileños, ya este mexicano estaba en los trajines de las llaves y los golpes, abriendo caminos para el resto.

En algún momento, Goyito estuvo prácticamente solo en un mundo de anglosajones, pero a tumbos y aprendiendo de errores creció lo suficiente para convertirse en el primero de su tierra de competir bajo la bandera de la UFC, algo que la historia habrá de valorar en su punto justo.

Ahora que Moreno, flamante campeón mosca de la empresa más poderosa de las MMA a nivel mundial, defenderá su faja este sábado 22 de enero, vale recordar a este precursor que todavía le sigue dando duro a los deportes de combare, sin dejar de soñar con un título.

¿Qué sentiste al ver el triunfo de Brandon Moreno?

“Fue un momento emocionante para todos los mexicanos y para toda Latinoamérica. Se hizo y entrena en uno de los gimnasios más reconocidos de México en la frontera en Tijuana. Es un chavito muy humilde. Tenemos un entrenador en común y veo que Brandon le mete todo al entrenamiento físico, mucha fuerza y corazón’’.

Su confianza subió mucho de la primera a la segunda pelea.

“Después de la primera pelea contra Figueiredo él ya se la creyó, se creía que era campeón. En los entrenamientos me decía de su evolución tremenda antes y después de esa pelea. Antes de la segunda pelea ya tenía esa mentalidad de que iba a ser campeón. Ya sabía más de Figueiredo. Entonces, en la segunda pelea fue espectacular’’.

Eras muy joven cuando empezaste a pelear.

“Tenía 18 años cuando empecé a pelear y 22 cuando entré a la UFC. No había mexicanos en la UFC, yo fui el primero. Yo vivía en Monterrey y tenía que irme a Texas, porque en México las MMA eran una burbujita muy pequeña. Ya han pasado nueve años de eso y ya tenemos nuestro primer campeón’’.

¿Crees que tu legado y el de Brandon expandirá las MMA en México?

“México está haciendo un plan de desarrollo muy grande para todos los peleadores. Tenemos asociaciones que fogueen a los chavitos en el deporte y que ahora llegan mejor a los profesionales. Antes no había eso. Nunca combatí amateur. Ahora es distinto’’.

UFC, Combate, Bellator, lo has conocido casi todo.

“Es un viaje que disfruto día tras día, momento tras momento. Algo bonito que me ha regalado este deporte ha sido conocer a muchas personas buenas, de buen corazón, conocer países, gimnasios. Estoy enamorado de este deporte y de las personas de este deporte. Se lo debo todo a esta profesión y vivo bendecido’’.

¿Cómo ves tus metas de campeón en Bellator?

“Digo siempre que si no entrenas y peleas sin eso como meta, pues para qué lo haces. Cada vez que peleo, cada vez que me preparo eso es lo que tengo en la mente: ser campeón. Tengo 31 años, apenas estoy en el pico de mi carrera y voy a seguir intentándolo para llegar. Sé que voy a llegar’’.