La entrega del Balón de Oro: la candidatura de Karim Benzema y cómo seguirla por TV

La cuenta regresiva para la entrega de la distinción más significativa para el universo del fútbol está en marcha. Las especulaciones se multiplican, la expectación crece y en el centro de la escena emerge la figura de Karim Benzema. Este lunes, desde las 15.30 hora de la Argentina, comenzará la gala en el Théâtre du Châtelet de París, en donde habrán distintas premiaciones, entre ellas el Balón de Oro masculino y femenino, el Trofeo Kopa al mejor jugador Sub 21 del mundo, el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero del mundo y el Trofeo Sócrates, al jugador que se le reconocerá el compromiso por construir una sociedad más justa e inclusiva. La ceremonia, que será televisada por Star+, será presentada por Didier Drogba y Sandy Heribert.

Si bien no hay datos oficiales y desde hace varias semanas todos los caminos apuntan a que Karim Benzema será el elegido, el mundo del fútbol estará atento a la ceremonia. A la sombra de Cristiano Ronaldo en el Real Madrid durante muchos años y tras verse envuelto en un caso escabroso con su compañero Mathieu Valbuena como protagonista, lo que lo alejó de la selección francesa y le impidió ganar el Mundial de Rusia 2018 con los Bleus, el delantero de origen argelino, a sus 34 años, se erige como el gran favorito para ganar el Balón de Oro.

Sus números de la pasada temporada no parecen dejar lugar a dudas de que podría ser Benzema quien suceda al argentino Lionel Messi. Sus títulos de la Liga española y de la Champions con Real Madrid, además de la Liga de Naciones con la selección francesa, unido a sus 50 goles anotados la pasada temporada, hacen que su coronación parezca anunciada.

En la cuarta celebración del Balón de Oro femenino las cosas no parecen tan claras, aunque la española Alexia Putellas y la inglesa Beth Mead se quedan con las luces. Putellas, ganadora de la última distinción y que fue recompensada este año por la UEFA como mejor jugadora del continente, puede retener la corona pese a no haber disputado por lesión la Eurocopa disputada en 2022, que ganó Inglaterra, con Mead como figura, lo que la convierte en seria aspirante.

La amenaza de Lewandowski

Para Benzema, las principales amenazas son el polaco Robert Lewandowski, el senegalés Sadio Mané y el francés Kylian Mbappé, aunque que uno de ellos le arrebatara el trofeo a Benzema sería una sorpresa. Lewandowski, que no pudo ganar el Balón de Oro en 2020 al haberse anulado debido a la pandemia, brilló a nivel nacional, pero no internacional, igual que Mbappé, mientras que Mané tiene una mejor carta de presentación, siendo finalista en Champions y subcampeón de la Premier con el Liverpool, además de ganar la Copa de África con Senegal.

El propio Leo Messi parece haberle cedido la corona a Benzema, al admitir que el francés se merece este año un premio que el argentino ganó siete veces. “Yo creo que no hay dudas, está clarísimo que Benzema hizo un año espectacular. Terminó consagrándose con la Champions, siendo fundamental de octavos hacia adelante en todos los partidos. Creo que no hay dudas este año”, afirmó en TyC Sports.

Su punto de vista es compartido casi de manera unánime por futbolistas y técnicos. El hecho de que la UEFA también recompensara al francés como mejor jugador de la temporada hace pensar que no se le puede escapar la corona a Benzema, que parece haber explotado desde la salida de Cristiano Ronaldo de Real Madrid en 2018, tras muchas temporadas a la sombra del portugués.

“Lo que ha cambiado son todas esas estadísticas de goles, pero mi juego es el mismo desde niño”, afirmaba el delantero francés en agosto último. Ausente más de cinco años de la selección francesa, entre 2015 y 2021, el delantero no querrá quedarse en ese trofeo individual este año y aspira a ganar el Mundial, en Qatar, que no pudo conseguir hace cuatro años cuando su selección se consagró sin él. Pagó verse envuelto en un presunto chantaje a su compañero de selección Mathieu Valbuena por el contenido de un video de carácter sexual.

Reformado este año, el reglamento del Balón de Oro es todavía más favorable al francés al cubrir desde ahora la temporada deportiva (2021-2022) y no el año calendario, lo que incluye el título de la Liga de las Naciones ganado en octubre de 2021 con la selección de Francia.

Sin favorita entre las mujeres

En el Balón de Oro femenino, el premio parecía destinado a la inglesa Beth Mead, del Arsenal, declarada mejor jugadora de la Eurocopa ganada por su selección, Inglaterra, en una competición en la que compartió el primer puesto en la clasificación de goleadoras, pero la española Putellas, que se llevó el último Balón de Oro, logró ante la sorpresa general, el premio de mejor jugadora de la UEFA, pese a estar varios meses lesionada y no haber estado por ese motivo en julio en la competición continental de selecciones.

La ceremonia parisina coronará también al mejor arquero de la temporada (Trofeo Yashin), que parece tendrá al arquero belga del Real Madrid, Thibaut Courtois, entre los favoritos. Además, se premiará más destacado jugador joven (Trofeo Kopa). A estos galardones se unirá un nuevo reconocimiento, creado para este año, el “Premio Sócrates”, para destacar la labor de futbolistas, hombres o mujeres, comprometidos en proyectos sociales y caritativos.