El enigma Cristiano Ronaldo: Manchester United y la encrucijada sobre el futuro del portugués

Dos derrotas en dos partidos en el inicio de la Premier League. Así está el Manchester United, que invirtió en su defensa y su mediocampo pensando que tenía resuelta la faz ofensiva. Pero el equipo no funciona y en el club inglés apuntan a un futbolista en particular: Cristiano Ronaldo. El portugués, cuyo salario se redujo un 25% por la no clasificación del equipo a la Champions League, pidió hace semanas irse a otro equipo que dispute la principal competencia europea. En principio, en el club se negaron. Ahora, a la luz de los resultados y la “influencia negativa” en sus compañeros, esa decisión puede cambiar. Y al mercado de pases le quedan 15 días.

Un informe de la BBC publicado este martes da cuenta del malestar que se vive en el club puertas adentro. “Los principales directivos están alarmados. Los sentimientos positivos que rodeaban al vestuario durante la pretemporada en Australia y Tailandia desaparecieron”, asegura el medio inglés. CR7 no acudió a esos partidos de preparación y adujo “problemas familiares”. Con la delegación ya de regreso a Europa, el portugués siguió en la suya: fue el único futbolista del plantel que abandonó en el entretiempo un amistoso con Rayo Vallecano, de España. Una actitud que les habría caído muy mal a sus compañeros.

“Ronaldo está considerado como una presencia negativa en el club. Casi no se comunica con los demás jugadores del equipo en el comedor del club y dijo varias veces que se quiere ir”, alega la BBC. Y continúa: “Las fuentes del club temen que el clima en el club no cambie hasta que Ronaldo se haya ido. Y hay un sentimiento encontrado: aunque el delantero emigre y no sea reemplazado, el vestuario cambiaría el ánimo y eso se traduciría en la cancha con buenas actuaciones”.

Sin embargo, hay un problema: ningún jugador de Manchester United garantiza los 24 goles en 38 partidos que hizo el portugués en la pasada temporada. Fue el tercer máximo anotador de la liga inglesa. Los que le siguen en el club están muy lejos: Jadon Sancho y Marcus Rashford convirtieron cinco. Anthony Martial, hoy lesionado, lleva apenas ocho en dos temporadas. Y los esfuerzos del club por contratar a un delantero centro que reemplace a CR7 fueron infructuosos. El último, el austríaco Marko Arnautovic, goleador de Bologna, de 33 años. El nuevo objetivo para convertirse en el 9 del equipo es el brasileño Matheus Cunha, ex Hertha de Berlín y actual delantero de Atlético Madrid. Su pase cuesta más de 50 millones de euros y “todavía no hay acuerdo entre los clubes” , según Fabrizio Romano, experto en el mercado europeo de transferencias.

El diario Manchester Evening News señala a un responsable por la permanencia de CR7 en el club pese a todos los “efectos nocivos” que entraña su presencia: Joel Glazer. “El co-director del club está en contra de la venta de Ronaldo, a pesar del deseo del futbolista de irse”, dice el medio local de Manchester. Y agrega: “Aunque Glazer no ha estado en Manchester o asistido a un partido del club desde la Champions League de 2019 contra Barcelona, tiene diálogo directo con el CEO, Richard Arnold, con quien habla todos los días”. E insiste con que “el United desmintió un reporte del fin de semana en el que se aseguraba que podían rescindirle el contrato a Ronaldo; las fuentes del club insisten en que la posición oficial es que el portugués no se vende. Esa postura no ha cambiado”.

El Manchester Evening News, sin embargo, acuerda con la BBC en que todos (salvo Glazer) están de acuerdo en que lo mejor es que CR7 se vaya. “Las fuentes creen que a partir de ahora habrá un esfuerzo general para acelerar la salida de Ronaldo. Sobre todo, a partir del desastroso inicio de la temporada. La atmósfera en el plantel es tan tóxica que una pelea en el vestuario explotó dos días antes de la goleada sufrida ante Brentford”, recuerda el medio inglés.

También es cierto que la salida de la súper estrella nacida en Madeira no es tarea sencilla. Y que requiere una pieza clave: algún club dispuesto a pagar su astronómico salario (casi 32 millones de euros al año). Chelsea, primero, Bayern Munich, después. Incluso Barcelona y Atlético Madrid. Por último, Sporting de Lisboa. Todos esos clubes dejaron trascender un potencial interés por el futbolista, pero se trató apenas de una maniobra de su agente, Jorge Mendes. Incluso los hinchas del equipo colchonero, dirigido por Diego Simeone, se manifestaron en contra de la llegada de CR7 a orillas del río Manzanares. Así, y mientras no haya quien pueda acercarse a la suma estratosférica que percibe, el futbolista permanecerá en Manchester. Contra su voluntad. Contra la de la mayoría de los dirigentes; contra casi todos.