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El dolor de la derrota como combustible para levantarse en Boston. El Heat muestra confianza para la batalla final

Lo que habría sido una de las victorias más memorables en los anales del Heat se convirtió en un segundo en una de sus derrotas más dolorosas y ahora el equipo de Miami está a un revés de hacer historia en la NBA, en el lado no deseado de las estadísticas.

Con el Heat adelante por un punto en el marcador y a punto de conseguir su boleto a las Finales de la NBA, el escolta de los Celtics, Derrick White, saltó y atrapó un rebote ofensivo después de que el triple de Marcus Smart no entrara al aro con un segundo por jugarse.

Antes de que las zapatillas de White aterrizaran de nuevo en la cancha tomó la pelota y encestó el tiro que le dio a los Celtics a una milagrosa victoria 104-103, en el Juego 6 de las Finales de la Conferencia Este, el sábado en el Kaseya Center de Miami, para forzar un decisivo y séptimo juego el lunes en Boston.

“Estoy tan sorprendido por esa jugada como cualquiera”, expresó el entrenador del Heat, Erik Spoelstra.

“Ese es el único lugar donde podría haber tomado el rebote y lastimarnos”.

El Heat, octavo sembrado, parecía tener el control total del playoffs con una ventaja inicial de 3-0 hace solo una semana, pero los Celtics, segundo clasificado, ganaron tres partidos seguidos para convertirse en el cuarto equipo en la historia de la liga en empatar una serie 3-3 tras perder los tres primeros juegos.

Miami necesita ganar el Juego 7 en Boston (8:30 p. m., TNT, MIX 98.3 en español con José Pañeda y Joe Pujala) para llegar a la discusión del título y evitar convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA en perder una serie de siete encuentros después de ganar los primeros tres partidos.

Nunca había ocurrido antes en 150 series.

El desafío para los entrenadores y jugadores del Heat será recuperarse mental y emocionalmente de una de las peores derrotas de sus carreras.

“No vamos a aflojar”, comentó la estrella del Heat Jimmy Butler.

“No voy a dejar que nadie renuncie. No voy a dejar que nuestros muchachos renuncien. Me importa poco lo que pase. Vamos a entrar y vamos a ganar”.

Spoelstra también se aseguró de proyectar confianza durante su conferencia de prensa posterior al juego en un momento en que las dudas podrían haber comenzado a surgir en el club.

“Esta es una gran serie”, apuntó Spoelstra.

“En este momento no sé cómo vamos a hacer esto, pero vamos a salir y hacerlo. Y de eso se tratan las próximas 48 horas”.

Sin embargo, las probabilidades parecen estar en contra de Miami. Los Celtics no solo mantienen todo el impulso después de tres victorias consecutivas, sino que la historia y las casas de apuestas también apuntan a un triunfo de sus rivales, el lunes.

Hasta los playoffs de este año, los equipos locales se impusieron en el séptimo juego el 75.9 por ciento de las veces (110-35).

Y a partir de este domingo por la mañana, la mayoría de las casas de apuestas deportivas colocan a Boston como favoritos por ocho puntos sobre el Heat.

“Por esto hemos estado pasado todo el año”, argumentó el delantero Duncan Robinson.

“Retos, adversidades. Esta es solo otra versión de lo que hemos pasado antes. Esto no es nada nuevo para nosotros”.

Robinson tiene razón: Miami ha enfrentado muchas adversidades y desafíos esta temporada.

Los juegos cerrados, las lesiones, el torneo de play-in y llegar a los playoffs ubicado en el puesto 8 están en la parte superior de esa lista.

“Simplemente ha sido una locura”, aseguró Spoelstra.

“Es por eso que les decimos a los medios nacionales que no nos siguieron, y no esperábamos que nos siguieran, que hicimos todo de la manera más difícil, que hubo algunas derrotas aplastantes donde luego hicimos lo correcto’’.

“El espíritu competitivo de este grupo nunca se puede negar. Incluso después de juegos como el del sábado siempre volvíamos al siguiente partido y encontrábamos la manera de obtener una victoria. Eso es lo que tenemos que hacer ahora mismo”.

Las lecciones de esas experiencias le dan al Heat la esperanza de que podrá superar la angustia del fracaso del sexto juego.

White se unió a Michael Jordan como los únicos dos jugadores en la historia de la liga con un tiro ganador, justo cuando sonaba el pitazo final, cuando se enfrentaban a la eliminación y su equipo estaba atrás antes de ese victorioso disparo.

“Los muchachos hablaron”, sentenció Robinson sobre la escena en el vestidor del Heat después de la derrota del Juego 6.

“No estamos tratando esto como si la serie hubiera terminado. No podemos darnos el lujo de tener esa mentalidad. Es una gran oportunidad para conseguir el juego final”.

El Heat y los Celtics se han enfrentado 32 veces desde el comienzo de la temporada 2019-20 y han dividido esos enfrentamientos 16-16.

Ese empate se romperá el lunes.