Daley Blind: el defensor de Países Bajos que juega con un desfibrilador y es uno de los titulares inamovibles de Van Gaal

El defensor holandés Daley Blind tendría todo el derecho a pellizcarse con incredulidad cuando enfrente este viernes a Argentina, en los cuartos de final del Mundial Qatar 2022. No porque será su aparición internacional número 99 y un segundo encuentro con Lionel Messi y la selección albiceleste después de la semifinal de Brasil de 2014, sino porque ha podido seguir jugando a pesar de sufrir dos incidentes cardíacos en una cancha de fútbol.

Blind, de 32 años, tiene un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) en el pecho para detectar un latido cardíaco irregular y administrar una descarga que le salve la vida en caso de un paro cardíaco repentino. Es el mismo dispositivo que permitió a Christian Eriksen reanudar su carrera después del terrible drama de su paro cardíaco jugando para Dinamarca en la Eurocopa del año pasado. El defensor, que pasó cuatro años en Manchester United entre temporadas con Ajax, sufrió en 2019 un presunto ataque al corazón en un partido de la Champions League con el más grande equipo holandés, frente a Valencia, se sintió mareado y lo llevaron rápidamente para recibir tratamiento.

Los médicos le diagnosticaron un trastorno del ritmo cardíaco e inicialmente sugirieron que su carrera profesional había terminado. ”Se veía a todos mirándome con miedo”, recuerda Blind en un emotivo documental llamado “Never Again Standing Still” sobre cómo lidiar con la condición, que se estrenó justo antes de que comenzara la Copa del Mundo de Qatar.

Su excompañero del Ajax, Eriksen, también aparece en el documental y Blind cuenta cómo la reacción de su padre Danny, también internacional neerlandés y ahora asistente de Louis Van Gaal en la selección naranja, le dio el impulso para continuar. ”Algo que siempre me ha quedado grabado fue la reacción de mi padre. Se mantuvo tan estoico. No se dio por vencido, siguió preguntando al médico si había otras opciones. Su visión sobria me dio esperanza”.

Gritos de desesperación

Ocho meses después de que le colocaran el desfibrilador, Blind sufrió otro incidente cuando de pronto se desplomó dentro de la cancha y gritó cuando se apagó el DCI. Sin embargo, pudo levantarse y caminar fuera del campo y los médicos le dieron el visto bueno poco después. ”Es algo que llevas contigo todos los días”, dice Blind. “Te levantas con eso, vas a trabajar, tomas tu medicina. Lo piensas durante un pique, en realidad siempre lo llevas contigo. Fue solo después de un año que entré en un partido sin pensar en ello. Luego llamé a mi papá para contárselo”.

Aquel segundo aviso llegó a fines de agosto de 2020, cuando Ajax y Hertha Berlin disputaron un amistoso. A casi diez minutos del final, la TV captó la manera en que Blind se desplomó mientras caminaba en la medialuna del área. Enseguida vino la asistencia de todos los jugadores y el árbitro; poco después llegaron los médicos. “El desfibrilador de Blind se disparó. Lógicamente decidimos reemplazarlo de inmediato y ahora encuentra bien, por suerte se siente bien. Investigaremos los motivos por los que ha sucedido esto”, informó el entonces director técnico de Ajax, Erik ten Hag. Tres semanas más tarde, fue titular en la victoria frente a Sparta Rotterdam por la Eredivisie.

Blind ahora se encuentra en la cúspide de un punto culminante de su carrera, mientras Países Bajos se prepara para enfrentarse a Argentina. Marcó en el choque de octavos de final del sábado pasado contra Estados Unidos y, junto con su compañero Denzel Dumfries, fue la estrella de la contundente victoria por 3-1.

“Me siento muy en forma y puedo hacer todo lo que una persona normal puede hacer. De vez en cuando me hago revisiones, pero mientras tenga ese dispositivo, intentaré sacarle el máximo provecho”, añade.

Su identificación con Eriksen

Para enlazar la historia de Blind con su caso más cercano -e inspirador-, conviene retroceder al 13 de junio de 2021, cuando Países Bajos venció a Ucrania en el arranque de la Eurocopa. Todos pensaron algo grave cuando el defensor fue sustituido a los 20 minutos del segundo tiempo y se dejó ver entre lágrimas. Podía tratarse de una dolencia cardíaca o, quizás, simplemente un problema muscular. Lo cierto es que ese llanto tuvo su razón de ser por el impacto que le había generado ver a su amigo Christian Eriksen desmayarse en el partido del día anterior entre Dinamarca y Finlandia, una escena que causó conmoción en el mundo del fútbol. “Lo que sucedió anoche me impactó mucho. No sólo por el hecho de que Christian es un amigo íntimo mío, sino por lo que me sucedió a mí. Llegué a pensar en no jugar esta noche. Tuve que dar un paso adelante mentalmente muy grande. Pero estoy contento de haberlo conseguido”, se sinceró entonces ante la conferencia de prensa.

Hoy, la realidad coloca a Blind en su punto futbolístico máximo, como una de las grandes cartas de Van Gaal para intentar eliminar a la Argentina y avanzar a las semifinales del Mundial de Qatar 2022.