Luego del contundente triunfo sobre Bulgaria por 3 a 0 en Orleáns, Francia, la selección argentina de vóleibol se enfrenta este sábado a Japón en su octavo partido en la Volleyball Nations League 2023 (VNL), con el objetivo de afianzarse entre los líderes de la tabla de posiciones. El encuentro está programado para las 8 (hora argentina) y se transmite en vivo por ESPN 2, por lo que también se puede ver por streaming a través de la plataforma Star+.

En la previa, el favorito al triunfo según los pronósticos de las apuestas es el conjunto nipón con una cuota máxima de 1.34. Su derrota, es decir una victoria del elenco albiceleste, cotiza hasta 3.00. Es el último enfrentamiento para la Argentina en el segundo weekend. En la tercera y última etapa, en Anaheim, Estados Unidos, a principios de julio, se medirá contra Serbia, Alemania, el anfitrión e Irán.

Argentina vs. Bulgaria: todo lo que hay que saber

• Nations League de Vóleibol - Weekend 2 - Partido 8

• Día: sábado 24 de junio.

• Hora: 8 (horario argentino).

• TV: ESPN 2.

• Streaming: Star+.

Con la victoria ante Bulgaria luego del histórico triunfo sobre el último campeón de la VNL y de los Juegos Olímpicos en Tokio 2020, Francia, el combinado nacional quedó con un récord de cinco alegrías y dos caídas y está cuarto en la clasificación general con 15 unidades. Su rival de turno, en tanto, está puntero y es el único invicto que le queda al certamen: ganó los siete partidos que disputó, tres de ellos por 3 a 0, otros tres por 3 a 1 y el restante por 3 a 2 ante Brasil.

En lo que va de la Liga de Naciones, los argentinos vencieron por 3 a 0 al campeón mundial, Italia; perdieron por 3 a 2 contra Brasil, y superaron por 3 a 1 a Canadá y por 3 a 2 a Países Bajos, en la primera semana, en Ottawa, Canadá. Es el mejor comienzo en la breve historia en este campeonato. En lo que va del segundo weekend, en Francia, además del reciente partido ganado ante Bulgaria, cayeron por 3 a 1 a manos de Eslovenia y derrotaron 3 a 1 a Francia.

El entrenador Marcelo Méndez tiene un plantel con 14 jugadores: los armadores Matías Sánchez y Matías Giraudo; los opuestos Bruno Lima y Pablo Kukartsev; los centrales Agustín Loser, Nicolás Zerba, Martín Ramos y Joaquín Gallego; los puntas receptores Luciano Vicentin, Luciano Palonsky, Jan Martínez, Manuel Armoa y Mauro Zelayeta; y el líbero Santiago Danani. Luciano De Cecco fue desafectado del equipo tras la primera gira por Ottawa, Canadá.

La selección argentina de vóleibol arrancó el torneo con el pie derecho. En el primer weekend ganó tres partidos de los cuatro que disputó y se ubicó entre los líderes de la tabla de posiciones que comanda Japón con puntaje perfecto porque ganó los siete cotejos que disputó. La albiceleste debutó con un triunfo sobre Italia, último campeón mundial, 3-0. Tras perder contra Brasil 3-2, superó al anfitrión 3-1 y, por último, a Países Bajos 3-2.

De quedar entre los mejores ocho equipos, el conjunto de Méndez avanzará a cuartos de final. El formato de juego es similar a la edición anterior. En la primera etapa, del 6 de junio al 9 de julio, los equipos afrontan 12 partidos divididos en tres sedes diferentes y suman puntos para la tabla de posiciones. Los mejores ocho de ella pasarán a los cuartos de final y, luego, sucesivamente a las semifinales y la definición. Los cruces de eliminación directa son a un solo juego.

En la Nations League del año pasado, con cinco victorias (las mismas que acumula este año, a falta de cuatro compromisos) y siete caídas en las tres ventanas que disputó en Canadá, Filipinas y Japón, la selección nacional quedó novena en la tabla de posiciones y no se clasificó a la ronda final. En total ganó 24 sets y perdió 26 mientras que en puntos acumuló 1110 a favor contra 1117.