Cristiano Ronaldo fue separado del plantel de Manchester United para enfrentar a Chelsea

El presente de Cristiano Ronaldo es una sombra de lo que marca su ilustre carrera como futbolista. En su segundo año de regreso en Manchester United, su entrenador Erik ten Hag no lo tiene en cuenta regularmente para desplegar su juego de presión alta y transiciones rápidas, y el portugués expresó su descontento en repetidas oportunidades. El más reciente de sus desplantes llegó este miércoles, cuando se retiró de Old Trafford antes de que finalice el partido en que su equipo vencía cómodamente a Tottenham por 2-0, enojado porque el DT no decidió hacerlo entrar desde el banco de suplentes. Y esa acción tuvo consecuencias.

Según comunicó el club este jueves en su sitio oficial, ten Hag decidió que el delantero no formará parte del plantel que enfrente a Chelsea en Londres, en otro partido contra un rival directo en la parte alta de la tabla de la Premier League, como resultado de su protesta. El mensaje también asegura que “el resto del plantel está totalmente enfocado en la preparación para este partido”.

Esta decisión es la más reciente en una lista de indisciplinas que acumula Ronaldo desde que se confirmó que los Red Devils no jugarían la Champions League en la presente campaña, como consecuencia de su sexta posición en la temporada 2021/22. Ya se había ausentado durante gran parte de la pretemporada de su equipo mientras su agente, Jorge Mendes, buscaba sin éxito un club comprador que compita en la máxima competencia europea. Al momento de su regreso, en un amistoso contra Rayo Vallecano, el portugués jugó 45 minutos y luego volvió a abandonar al resto de sus compañeros en el medio del encuentro.

Mientras crecían los rumores de que el neerlandés lo enviara al banco de suplentes debido a estos episodios, Ronaldo fue titular en los dos partidos que comenzaron la campaña de Premier League de Manchester United, contra Brighton y Brentford, pero dos humillantes derrotas contra equipos de media tabla para abajo forzaron al entrenador a cambiar de esquema y de intérpretes. Desde entonces, Ronaldo fue relegado a solo ser titular en la Europa League (en total jugó apenas 700 minutos entre ambas competiciones, marcando dos goles), mientras que los resultados del equipo mancuniano mejoraron considerablemente, escalando hasta la quinta posición de la liga con 10 partidos disputados.

Todos estos episodios están muy lejos de las expectativas que se habían generado al momento de su regreso a Inglaterra, a fines de agosto del año pasado, para su segundo período en Old Trafford. Después de una primera etapa exitosísima entre 2003 y 2009, en la que ganó tres Premier Leagues, una Champions League y el Balón de Oro 2008, su vuelta parecía asegurar que Manchester United, en aquel momento comandado por Ole Gunnar Solskjaer, volvería a competir por los grandes trofeos y se acercaría a conseguir su primer torneo local desde el retiro de Sir Alex Ferguson, en 2013.

Pero la realidad indicó que el club del norte inglés se encontraba en un estado mucho más volátil e inestable de lo que se creía: un mediocampo partido y una defensa muy endeble provocaron algunas goleadas dolorosas contra Manchester City y Liverpool, que culminaron en el despido del noruego. Su reemplazo, Ralf Rangnick, iba a asegurar algo más de orden y visión a futuro, con la idea de sumarse al término de esa temporada como secretario, pero los rendimientos no mejoraron y el club eventualmente decidió por terminar su relación con el alemán, eligiendo a ten Hag, de notable éxito con Ajax en los Países Bajos, como su reemplazo.

Sin embargo, el descontento de Ronaldo con las tácticas de ten Hag y su deseo de volver a jugar la Champions League no son los únicos factores que inciden en este presente, sino que también hay un trasfondo más trágico. En abril, su mujer Georgina Rodríguez dio luz a gemelos, pero uno de ellos murió durante el parto, una situación que sin duda afectó severamente la salud mental del delantero. En aquel momento no dijo presente en el clásico contra Liverpool por un pedido especial al club, pero a su regreso marcó en tres partidos consecutivos para culminar la última temporada con 18 goles en la Premier League, un registro más que sólido para un delantero que cumplió 37 años en febrero en un equipo cuyo rendimiento colectivo fue muy flojo.

Esta última instancia parece ser la gota que termine rebalsando el vaso. En lugar de celebrar un triunfo fundamental y con mucha autoridad con sus compañeros, Ronaldo eligió expresar su frustración porque ten Hag decidió alinear a Scott McTominay, Christian Eriksen y Anthony Elanga por sobre él. Este tipo de acciones evidentemente aumentarán la intención de Manchester United de efectuar su salida lo antes posible, siendo la ventana de transferencias de enero un momento idóneo, pero también generaría que decaiga el interés por parte de otros clubes a los que el delantero querría unirse. De momento, Ronaldo no está logrando caminar por esa línea, y su status en el fútbol profesional está más cuestionado que nunca.