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Una pelea que llega seis años tarde

Referee Vic Drakulich counts after Juan Manuel Lopez was knocked down by Francisco Vargas during their WBO junior lightweight title fight, Saturday, July 12, 2014, in Las Vegas. (AP Photo/Eric Jamison)
Referee Vic Drakulich counts after Juan Manuel Lopez was knocked down by Francisco Vargas during their WBO junior lightweight title fight, Saturday, July 12, 2014, in Las Vegas. (AP Photo/Eric Jamison)

Aquel que en el boxeo logra conquistar una corona mundial, merece el respeto de todos los que siguen ese deporte.

Y cuando ese púgil sube al cuadrilátero en representación de un pueblo, aún más debe ser la admiración.

Pero cuando sus mejores tiempos han pasado y aun así insisten en mantenerse activos, más que admiración pueden causar lástima entre sus seguidores.

Dos ex campeones boricuas subirán nuevamente al cuadrilátero el próximo 8 de octubre en el emblemático Coliseo Roberto Clemente de San Juan: Juan Manuel “Juanma” López y Wilfredo Vázquez Jr.

Se trata de una pelea que, debido a la animosidad que siempre ha existido entre ambos, hubiera sido muy atractiva seis años atrás. Hoy día, la historia es muy distinta. Su mejor boxeo es un recuerdo bonito, pero nada más, y verlos insistir en un combate invita a oponerse a ello, no a celebrarlo.

Desde que ambos se amaraban a sus cinturas correas de calibre mundial siempre existió la posibilidad de verlos enfrentarse. Primero López (34-5, 31 nocauts) fue monarca en las 122 libras de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) y al saltar al peso pluma y conquistar ese título, abrió la puerta para que Vázquez Jr. (24-6-1, 19 KO’s) se apoderara del título que había quedado vacante.

Entonces, los rabiosos fanáticos del boxeo en Puerto Rico soñaban con verlos enfrentarse para definir quién era el mejor. Las redes sociales jugaron un papel importante para avivar el fuego, con fuertes intercambios de palabras entre ambo y era evidente que no existía mucho cariño mutuo.

Todo parecía que su enfrentamiento sería inminente. Pero cada carrera tomó rumbos distintos… aunque con el mismo desenlace.

López se encontró en su camino a un hueso duro de roer, el mexicano Orlando “Siri” Salido, quien lo humilló dos veces frente a su gente en Puerto Rico.

De ahí en adelante, la carrera de Juanma no fue la misma. Tiene récord de 4-5, todas sus derrotas por la vía del cloroformo, incluyendo sus últimas dos peleas. La última vez que recibió golpes fue hace dos años, cuando fue despachado por el argentino Jesús Marcelo Cuellar el 11 de septiembre de 2014 en tan solo dos asaltos.

 

The referee counts after Wilfredo Vazquez, of Puerto Rico, after he was knocked down by Marvin Sonsona, of the Philippines, during the first round of a NABF Featherweight Title boxing match Saturday, June 7, 2014, in New York. Sonsona won the fight. (AP Photo/Frank Franklin II)
The referee counts after Wilfredo Vazquez, of Puerto Rico, after he was knocked down by Marvin Sonsona, of the Philippines, during the first round of a NABF Featherweight Title boxing match Saturday, June 7, 2014, in New York. Sonsona won the fight. (AP Photo/Frank Franklin II)

Vázquez, por su parte, perdió su título vía nocaut frente a otro mexicano, Jorge “El Travieso Arce en el 2011. Intentó recuperarlo un año después, pero fue derrotado por el sensacional púgil filipino Nonito Donaire.

Desde entonces tiene récord de 3-4 y nunca volvió a ocupar posiciones estelaristas.

Ahora intentan recuperar el terreno perdido, o cobrar una mesada por su glorioso pasado, en un combate que, incluso en Puerto Rico, parece que va a pasar sin pena ni gloria.

Aun así, ambos insisten en que todavía tienen pólvora en sus puños.

“Mucha gente piensa que estoy acabado, pero la realidad es que he tenido mejores combates. Tengo más habilidad que Vázquez, pero desconfían por los resultados de mis últimas peleas y dicen que estoy acabado, pero verán que no”, dijo López al diario puertorriqueño Primera Hora.

“Ya todo el mundo sabe lo que pienso de Juanma López. No voy a decir nada más”, dijo, por su parte Vázquez, Jr. en la conferencia de prensa que ambos celebraron para a anunciar el encuentro.

El 8 de octubre, dos personas queridas por una Isla que respira boxeo, pelearán por orgullo -o egoísmo- para saber quién pudo haber sido mejor que el otro. No ahora, sino hace seis años atrás.

Mientras, las palabras del prócer boricua Pedro Albizu Campos cobran mayor vigencia que nunca: “La victoria de un puertorriqueño sobre otro puertorriqueño es la derrota de la patria”.

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