ATP Tour Finals: Taylor Fritz sigue adelante, Rafael Nadal se despidió con una victoria y Horacio Zeballos quedó eliminado en el dobles

En el Masters que se realiza en Turín, este jueves se definió el segundo clasificado a las semifinales por el Grupo Verde. Con algo de sorpresa, el norteamericano Taylor Fritz consiguió su boleto a la siguiente etapa al definir a su favor en tres sets su duelo determinante ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, quinto preclasificado, por 7-6 (7-4), 6-7 (5-7) y 6-2, en 2 horas y 47 minutos.

En el último partido del día en el Pala Alpitour estuvo la emoción más alta de la jornada. Allí, el tenista que ingresó al certamen en reemplazo del español Carlos Alcaraz pasó en dos semanas de primer suplente a estar ya entre los cuatro mejores. La ausencia del número 1 del ranking le abrió una puerta y llevó la llave para convertirse en el tercer debutante en el torneo en acceder a las semifinales en lo que va del siglo, tras lo hecho con su compatriota Jack Sock (2017) y Casper Ruud (2021).

La definición de Fritz-Auger Aliassime

Ahora, Fritz, de 25 años, tendrá que medirse el sábado con el serbio Novak Djokovic en busca de seguir sorprendiendo y ganarse el lugar en la final, en lo que significaría el primer estadounidense en alcanzar el partido definitivo de este certamen desde que James Blake lo jugó en 2006, cuando el torneo se disputaba en Shanghái.

En el primer turno, el español Rafael Nadal, número 2 del mundo y primer favorito, logró al fin una victoria en su despedida. Ya sin posibilidades de avanzar luego de sus caídas ante Fritz y Auger-Aliassime, derrotó al noruego Casper Ruud (3º) por 7-5 y 7-5 en una hora y 48 minutos, en lo que significó su despedida oficial de la temporada, más allá de que ambos participarán de una gira latinoamericana de exhibición que incluye un partido el miércoles próximo en Buenos Aires. Para Ruud, la derrota no resultó dolorosa, ya que se había clasificado previamente productos de sus dos triunfos en las dos primeras jornadas de la zona y espera conocer su rival en la otra semifinal.

La definición de Nadal - Ruud

Casi por amor propio y la necesidad de dejar una mejor imagen en el epílogo del año, Nadal mejoró mucho respecto de los dos juegos anteriores y logró quebrar una inusual serie de cuatro derrotas seguidas, algo que no le ocurría desde 2009. Ganador de 22 títulos de Grand Slam, terminó el juego con 38 tiros ganadores, 16 de ellos gracias a un saque que funcionó en muy buen nivel, pero también con mucha más agresividad desde el fondo con su drive y con bastante eficacia en la red. Los 16 errores no forzados también fueron una buena noticia para el mallorquín. En ese contexto, Ruud no le dio demasiadas facilidades con su servicio y siempre hubo una gran paridad en el partido.

“No puedo pedir más. Este año tuvo seis meses complicados para mí, pero gané dos títulos de Grand Slam y logré terminar en un lugar alto en el ranking”, valoró Rafa. Y agregó: “Trataré de debutar en 2023 con buena energía y de estar enseguida al nivel que deseo alcanzar”. Ruud relativizó: “Esta vez no había nada en juego, salvo unos puntos en la clasificación, un poco más de dinero. No era como una final de Grand Slam. No quería exponerme a una lesión. Tengo que estar preparado para el sábado”.

Este viernes se completará el Grupo Rojo y se definirá al cuarto semifinalista. En el primer turno, Djokovic (7º), ya clasificado en el primer lugar, se medirá con el ruso Daniil Medvedev (4º), ya eliminado, y en el segundo partido estarán frente a frente el griego Stefanos Tsitsipas (2º) y el ruso Andrey Rublev (6º), quienes definirán el segundo de la zona y el rival de Ruud.

Zeballos, eliminado en el dobles

La pareja conformada por Horacio Zeballos y el español Marcel Granollers, séptimos preclasificados, perdió su tercer partido en el certamen de dobles del Masters de Turín y quedó eliminada. Después de haber sido semifinalistas en 2020 y 2021, el marplatense y el catalán no lograron siquiera una victoria en esta edición y, aunque las posibilidades matemáticas de avanzar eran muy lejanas, apenas duraron 59 minutos en la cancha. Fue triunfo por 6-0 y 6-4 para el británico Lloyd Glasspool y el finlandés Harri Heliovaara, sextos favoritos.

Zeballos y Granollers cierran su peor temporada, aunque con un título, sobre el césped de Halle, y cinco semifinales (Australia, Río de Janeiro, Roland Garros, Hamburgo y Astana). El argentino y el español concluyen 2022 con siete derrotas consecutivas.