Ajedrez: Fabiano Caruana ganó el campeonato de Estados Unidos, pero los focos estuvieron en otro lado

El campeonato de los Estados Unidos vino a reemplazar al de Rusia, como el más fuerte de los campeonatos nacionales. No sólo se debe a la guerra de Ucrania. Ya antes de la misma se apreciaban dos cosas: la habitual política de favorecimiento inmigratorio fortaleció el plantel de jugadores norteamericanos con grandes maestros de nivel top como el armenio Aronian, el cubano Lenier Domínguez, el filipino Wesley So, por citar a algunos. Pero además también hay un crecimiento sostenido del ajedrez joven estadounidense con muchos nuevos valores. Es probable que Estados Unidos desplace a Rusia, China, e India, como el país más dominante del ajedrez mundial.

El campeonato que acaba de finalizar fue ganado por Fabiano Caruana. Recordemos que Caruana, en 2018, disputó un match por el campeonato mundial con Magnus Carlsen. Perdió dicho match sólo en el desempate de partidas rápidas, luego de empatar las doce partidas de ritmo de juego clásico. Antes y después de aquél encuentro, de manera consistente, Caruana siempre fue uno de los principales candidatos a campeón del mundo. Quizás el que más, entre todos los desafiantes de Carlsen.

Pero el atractivo y principal foco del torneo no fue la actuación de Caruana, ni la lucha por el primer lugar tampoco, en que el joven Ray Robson dio pelea a Fabiano hasta la última ronda. No, el mayor interés mediático, por lejos, estaba dado por seguir la actuación y el rendimiento de Hans Niemann. Ultra promocionado luego de que Carlsen lo apuntara, sin pruebas concluyentes, de haberle ganado haciendo trampa, Niemann se ha vuelto muy popular en las redes. Como resultado de las apuntadas presunciones, los organizadores del torneo desarrollaron un amplio sistema de seguridad para evitar eventuales trampas, siendo el propio Niemann objeto de un minucioso examen al inicio de cada ronda.

Pues bien, al cabo de las trece rondas, Niemann ganó cuatro partidas, perdió tres, y empató las restantes, lo que le permitió mantener su ranking de 2699, actualmente el número 40 del mundo. Debería subir unos 30 puntos más, para entrar en el top veinte, y de ese modo recibir más invitaciones que le permitan competir a menudo con los mejores, y con el mismo Carlsen, para el caso de que el noruego se aviniera a jugar con él, cosa que ya advirtió que no haría. Pero subir 30 puntos, a esas alturas, es como escalar en el Himalaya. Lo cierto es que la actuación de Niemann dejó el enigma irresuelto. Realmente tiene nivel para competir, y eventualmente... ¿vencer a Carlsen? Se valió de ayuda ilegal?

Como las series de suspenso, esta saga requerirá de un próximo capítulo.