Los Pacers y los Heat vuelven a resbalar y los Sixers siguen en caída libre

Los Indiana Pacers y los Miami Heat parecen estar sintiendo el peso de liderar casi toda la campaña y volvieron a sufrir peligrosos resbalones el sábado, mientras que los Filadelfia 76ers van camino del récord perdedor de la NBA. Los Pacers (51-19), líderes de la Conferencia Este, cayeron por 82-71 ante los Memphis Grizzlies, y los Heat (47-21), campeones defensores y segundos de esa zona, perdieron ante los New Orleans Pelicans por 105-95. En Memphis, el base Mike Conley encestó 21 puntos, Zach Randolph terminó con 18 tantos y 13 rebotes y Mike Miller sumó 13 cartones para que los Grizzlies dejaran a los potentes Pacers en su menor cantidad de puntos en lo que va de temporada. Esta fue la séptima victoria de los de Memphis en nueve partidos y con ella se mantienen en el octavo y último puesto a los playoffs en la Conferencia Oeste. El español Marc Gasol regresó después de haberse torcido un tobillo el viernes y totalizó 10 puntos y nueve rebotes. Los Grizzlies neutralizaron a los anotadores más peligrosos del equipo de Indiana, al dejar en 15 puntos a Lance Stephenson, en 10 a David West y en sólo ocho a Paul George, el líder anotador de los Pacers. El argentino Luis Scola aportó seis puntos, tres rebotes y una asistencia. Por su lado, Anthony Davis sumó 30 puntos, 11 rebotes y tres robos y los 'pelícanos' de Nueva Orleans le propinaron a los Miami Heat su séptima derrota en 11 partidos. LeBron James se torció el tobillo derecho al pisar el pie del base de los Pelicans Tyreke Evans en el tercer cuarto, pero pudo terminar el encuentro, totalizando 25 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. El combinado de Miami le dio la noche libre a Dwyane Wade y al centro Greg Oden. En Charlotte, Al Jefferson anotó 28 puntos; Kemba Walker, 26; y Gerald Henderson, 23, para que los Charlotte Bobcats aplastaran por 124-94 a los Portkand Trail Blazers. Damian Lillard anotó 20 puntos, Dorell Wright añadió 17 y Wesley Matthews, 15 para los Blazers, que sufrieron su peor paliza de la temporada. En Cleveland, James Harden anotó 37 puntos, 17 de ellos en el tercer cuarto, y los Houston Rockets derrotaron por 118-111 a los Cleveland Cavaliers. El centro de los Rockets Dwight Howard se perdió su tercer partido consecutivo con un tobillo izquierdo lesionado, pero el conjunto de Houston parece no echarle de menos, pues se mantiene invicto en los ocho encuentros en que ha estado ausente su pívot 'All-Star'. Los de Cleveland han perdido cuatro partidos consecutivos y jugaron de nuevo sin el base estrella Kyrie Irving, que ha estado fuera de acción durante tres partidos con un tirón en el bíceps izquierdo. Dion Waiters lideró a los Cavaliers con 26 puntos, mientras Tyler Zeller consiguió un récord personal de 23 cartones para el equipo, que también jugó sin el alero Luol Deng (esguince de tobillo izquierdo). En Salt Lake City, Trey Burke anotó 17 puntos, incluido un triple clave a sólo 1,6 segundos del final, para guiar a los Utah Jazz a una vicoria de 89-88 sobre los Orlando Magic. Los Jazz iban por detrás 88-86 cuando Gordon Hayward le hizo un buen pase a Burke en la esquina y éste encestó de lejos para quebrar una racha de seis derrotas del equipo, y de paso extender a ocho la cadena de fracasos seguidos de los de Orlando.