Knicks y Pacers avanzan por el Este de la NBA, OKC y Grizzlies por el Oeste

Los New York Knicks y los Indiana Pacers se clasificaron para semifinales de la Conferencia Este de la NBA al ganar el viernes sus respectivos partidos de 'playoffs', mientras que Oklahoma City Thunder y Memphis Grizzlies lo hicieron por el Oeste. El olímpico Carmelo 'Melo' Anthony anotó 21 puntos pese a estar lesionado en un hombro, para que los New York Knicks vencieran a Boston Celtics 88-80 y sellaran su pase a la segunda ronda de los 'playoffs' del Este. Los Knicks ganaron la serie 4-2 para conseguir su primer pase a unas semifinales desde 2000, y ahora abren otro duro tope de siete juegos contra Indiana Pacers, que el viernes eliminó a los Atlanta Hawks. El ala-escolta Iman Shumpert resultó clave al encestar 15 de sus 17 puntos en la segunda mitad, cuando los Celtics lograron reducir a sólo cuatro puntos un déficit de 75-49. Jeff Green anotó 21 puntos para los Celtics, que vinieron de un déficit de 3-0 en la serie para ganar dos juegos seguidos y mantenerse en la pelea hasta el final. Por los de New York destacó además el argentino Pablo Prigioni, con 14 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, abriendo en el quinteto titular. Los Knicks no ganaban una serie de 'playoff' desde que los ya retirados Patrick Ewing y Latrell Sprewell, y el actual centro reserva Marcus Camby, les llevaron a la final de la Conferencia Este en el año 2000. En Atlanta, George Hill y David West encestaron 21 puntos per cápita y los Pacers aguantaron un furioso repunte final de los Hawks para vencerles 81-73. Indiana, que tiró para un 42% desde el campo (32 en 76), dominó también en los rebotes colectivos (42 a 36). Por Atlanta, el dominicano Al Horford destacó con 15 tantos y 7 rebotes, seguido de Josh Smith y Devin Harris, con 14 cartones per cápita. Kevin Durant y Kevin Martin combinaron 52 puntos para que los Oklahoma City Thunder acabaran con los sueños de 'playoffs' de los Houston Rockets y les vencieran 103-94. Los de OKC ganaron 4-2 la serie al mejor de siete juegos. Durant terminó con 27 puntos, ocho rebotes y seis asistencias, y Martin aportó 25 cartones para liderar la ofensiva de Oklahoma, que terminó con mejor puntería que sus rivales (46% a 41%). Por Houston, su estrella James Harden terminó con 26 unidades y siete tablas pese a jugar afectado por un virus estomacal. El alero novato Chandler Parsons mostró una puntería efectiva al encestar 6 de 8 triples para totalizar 25 cartones mientras el centro turco Omer Asik tuvo trabajo de 13 puntos y 13 rebotes. En Boston, con 23 puntos per cápita de Zach Randolph y Mike Conley, los Memphis Grizzlies vencieron 118-105 a Los Angeles Clippers. Los Grizzlies, que después de perder los primeros dos partidos de la serie ganaron los cuatro siguientes, se convirtieron en el décimo equipo en lograr esa hazaña. El equipo de Memphis se clasificó a semifinales del Oeste por segunda vez en las últimas tres temporadas. Ahora abrirán el domingo el tope de siete partidos contra los Thunder, en una revancha de las semifinales de 2011, cuando el equipo de OKC se llevó el triunfo en siete partidos. Memphis finalizó con siete jugadores en dobles dígitos, destacando Tony Allen con 19 puntos, su mejor actuación en postemporadas, y Jerryd Bayless con 16. Por los Clippers el mejor fue el reserva Matt Barnes con 30 cartones, mientras Chris Paul cerró con 28 unidades antes de ser expulsado faltando 2:29 minutos por jugar tras chicar con el español Marc Gasol. Blake Griffin no abrió titular con los Clippers debido a una torcedura de su rodilla derecha, y anotó sólo 9 puntos en 13:56 minutos sobre la cancha. Los de Nueva York y los Indiana Pacers se clasificaron para semifinales de la Conferencia Este de la NBA, mientras que los Oklahoma City Thunder y Memphis Grizzlies lo hicieron por el Oeste.