Los Grizzlies de Marc Gasol y los Heat, a las finales de conferencia de la NBA

Los Miami Heat, campeones vigentes, y los Memphis Grizzlies del pívot español Marc Gasol sellaron su pase a las finales de sus respectivas conferencias de la NBA, tras ganar el miércoles por la noche sus eliminatorias de 'playoffs' a los Chicago Bulls y los Oklahoma City Thunder. En Oklahoma City, el alero Zach Randolph anotó 28 puntos y capturó 14 rebotes para que los Memphis Grizzlies avanzaran a la final de la Conferencia Oeste por primera vez en su historia, tras ganar a los Thunder por 84-88. Memphis, uno de los equipos de defensa más dura de la NBA, logró minimizar al peligroso Kevin Durant, al dejarlo en 21 puntos y negarle canastas clave al final, cuando el equipo local se acercó a dos puntos tras una remontada de 14 en el último cuarto. Durant falló un tiro a distancia desde la izquierda con seis segundos por jugar, que habría empatado el partido, y finalizó el encuentro con uno de sus peores porcentajes de efectividad en 'playoffs': la estrella de los Thunder encestó sólo cinco de sus 21 tiros de campo, el tercer peor resultado de su carrera en postemporadas. Así, los Grizzlies ganaron por 4-1 la serie contra los campeones de conferencia el pasado año y ahora esperan el desenlace de la eliminatoria entre San Antonio Spurs y Golden State Warriors, que lideran los primeros por 3-2. "Nos llevamos una gran victoria", dijo Randolph. "Ellos salieron dispuestos a luchar y lo hicieron. Ahora vamos a descansar un poco y prepararnos para la próxima serie". Los de Oklahoma sintieron en esta serie la ausencia de su segundo mejor canastero, el base Russell Wrestbrook, lesionado en la primera fase de estos 'playoffs'. En Miami, los Heat dieron la vuelta al partido para derrotar por 94-91 a los Bulls y meterse en la final de la Conferencia Este, gracias a unas oportunas canastas de Dwyane Wade y Norris Cole en el último cuarto, y a los 23 puntos de LeBron James. Tras perder el primer encuentro de la serie al mejor de siete partidos, Miami terminó ganando por 4-1 y ahora espera por el desenlace de la otra semifinal, en la que Indiana Pacers marcha por delante de New York Knicks (3-1). "Sabíamos desde el comienzo de esta serie que tendríamos que ganar todo, y resultó ser cierto. Fue una serie muy dura y muy física", dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. Wade, pese a sus dolencias de rodillas, aportó 18 puntos, cinco rebotes y seis asistencias. Por Chicago, el alero Carlos Boozer tuvo un gran desempeño, con 26 puntos y 14 rebotes, seguido por el pequeño base Nate Robinson (con 21 tantos) y por el alero Jimmy Butler (con 19). Los Bulls jugaron esta serie disminuido por las ausencias de jugadores claves lesionados, como el base estrella Derrick Rose, su sustituto Kirk Hinrich y el alero titular Luol Deng. Chicago se había adelantado por 77-69 en el arranque del último cuarto, pero dos canastas de Shane Battier y otra de Chris Andersen metieron de nuevo a los Heat en el partido. Si Indiana elimina a New York este jueves, la final del Este comenzaría el próximo lunes en Miami. Marc Gasol mira cómo Zach Randolph lanza a canasta ante la oposición de Perkins (junto a él) e Ibaka, durante el partido del miércoles por la noche en Oklahoma City. Los Miami Heat y los Memphis Grizzlies del pívot español Marc Gasol sellaron su pase a las finales de sus respectivas conferencias de la NBA, tras ganar sus eliminatorias de 'playoffs' a los Chicago Bulls y los Oklahoma City Thunder. Shane Battier (C), de Miami Heat, y Joakim Noah, de los Bulls de Chicago, luchan por la pelota en partido de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA jugado el 15 de mayo de 2013 en Miami, Florida.