Copa América 2001: Cuando México casi le roba el show a Colombia

La selección mexicana encaró la Copa América de 2001 en medio de un gran contraste para el futbol azteca, por una parte se tenía todavía fresco el recuerdo del gran papel del Cruz Azul en la Libertadores, pero las dudas invadían al Tri en la Eliminatoria Mundialista.

Se trataba de un certamen organizado al vapor, pues ante la carencia de garantías de seguridad en Colombia se dudaba su realización, misma que se confirmó apenas días antes del comienzo de la justa, ante lo cual grandes figuras como Rivaldo, Roberto Carlos, Ronaldo, Romario, Zamorano, Salas, Pizarro y Chilavert no acudieron a representar a sus países, así como la selección de Argentina determinó declinar la invitación, Honduras tomó su lugar ocupando un increíble tercer puesto.

Por ello, Javier Aguirre determinó que esta Copa fuera tomada como un mero filtro de jugadores de cara al duelo decisivo que tendrían contra Jamaica en Kingston el 2 de septiembre; “El que no tenga arrestos para jugar una Copa América en estas circunstancias, no me sirve para las eliminatorias, porque en esa fase quiero jugadores con carácter probado, ¿cómo se prueban?, aquí y no en entrenamientos, aquí”, señaló el ‘Vasco’ un día antes del encuentro contra Brasil.

En aquel partido debutó un hombre que parecía no tener la personalidad necesaria para defender la casaca tricolor, Ramón Morales, quien recibió toda la confianza de su entrenador para tomar la banda izquierda, “es un muchacho que ha venido haciendo bien las cosas, que ha mejorado en su actitud; yo lo veía pasivo, pero ahora la ha cambiado y me gusta su actitud”.

Así con una muestra de carácter y de un futbol equilibrado, sin regalar espacios, el ‘ensayo’ de Aguirre se convirtió en la primera victoria sobre Brasil en Copa América y se encaminaron a la Segunda Fase, donde cambió la meta y sólo se pensaba en el título, “Pasando esta fase, ahora el objetivo es ganar, ir a Pereira y meternos a la Semifinal y Final, así lo tengo claro con los muchachos, eso les dije y eso quiero del equipo mexicano”, aseguró Aguirre.

Tras vencer a Chile en Cuartos y a Uruguay en la Semifinal, las ausencias le pesaron al equipo para la Gran Final ante Colombia, no se pudo contar con García Aspe, De Nigris y Vidrio, suspendidos, así como con Rafael Márquez, quien se resintió de un tirón en el muslo; por lo que el desenlace no fue el esperado y se cayó ante Colombia 1-0, pero dejando en claro que lo que venía a buscar Aguirre a esta Copa lo encontró: un equipo que pudiera salvar la Eliminatoria y clasificar a Corea-Japón 2002. Aunque la historia recordará este certamen como el torneo donde Colombia obtuvo su primer título continental de manera inmaculada.

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