El intenso "media day" de la UFC

Por Piero Menor

Las Vegas - Antes de nada, he de reconocer que ésta es mi primera experiencia cubriendo una pelea de la UFC. Mi avión aterriza temprano en Las Vegas y lo primero que me encuentro, además de las primeras máquinas tragamonedas que te topas al salir del avión, es un cartel gigante anunciando la pelea estelar del sábado: Cain Velasquez frente a Big Foot Silva.

Tardo solo diez minutos en chocarme de nuevo con el cartel, ésta vez luce en la parte trasera del taxi que me lleva hasta el hotel. Parece que no se habla de otra cosa en Las Vegas y el propio taxista me lo corrobora. “Esto se está llenando de brasileños y mexicanos”, me comenta.

Unas horas después ya estoy en el lujoso hotel MGM, escenario de la gran pelea, donde la UFC organiza un encuentro entre peleadores y prensa. Antes de comenzar las entrevistas, diviso por primera vez al brasileño Big Foot Silva. Impresiona hasta de lejos. Me acerco para verle mejor y observo que tiene en sus brazos un perrito minúsculo. Tengo que sacar una foto, me digo. Corro hacia él y llego justo a tiempo. La imagen no puede ser más entrañable. “Es su desayuno”, comenta algún bromista detrás de mí.

Comienzan las entrevistas y me quedo impresionado con la cantidad de medios que cubren la pelea. Muchos de ellos brasileños, aunque también hay muchos periodistas hispanos. Me acerco primero a Big Foot Silva. Está relajado y no para de bromear. Tiene un intérprete al lado que traduce mis preguntas al portugués.

Le pregunto qué futbolista se identificaría por su forma de pelear. Su respuesta no admite dudas. "¡Ronaldinho!", me dice entre risas. Desde luego en la sonrisa se parecen, me digo a mí mismo. Big Foot está completamente relajado y disfrutando del momento Se nota que viene de noquear a Overeem y ya no es un rookie en la UFC como la última vez que se perdió contra Velásquez.

A pocos metros del gigante brasileño se encuentra su oponente, el campeón mexicano y defensor del cinturón. Su rostro, a diferencia del de Silva, denota seriedad y concentración. Está solo y su único acompañante es el cinturón de campeón. A diferencia de su rival, Velásquez apenas cambia su expresión.

Me propongo sacarle una sonrisa durante mi entrevista pero no hay manera. Finalmente comparo su pelea con Silva a la de un mariachi frente a un sambista y entonces sonríe levemente, aunque enseguida retoma la concentración. “Estoy muy centrado en mi trabajo. Sé lo que tengo que hacer y lo voy a hacer”, me comenta.

Ambos púgiles aguantan más de dos horas atendiendo a la prensa. Finalmente se cierra el turno de preguntas y entra en escena Dana White, presidente de la UFC.  Su intervención no deja a nadie indiferente. Habla a voz en grito y no se muerde la lengua al hablar de las sanciones por marihuana que han dejado fuera a algunos peleadores. “No esperes respuestas correctas en él, siempre dice lo que piensa”, me dice uno de los periodistas.

Como colofón final llegan los famosos “face off” entre los luchadores de las cinco peleas estelares de este UFC 160. Los careos se llevan a cabo con menos tensión de la que uno  hubiera esperado. Alguno incluso bromea como el neozelandés Mark Hunt que peleará con el ex-campeón de los pesados Junior dos Santos.

Y Así fue como terminó este intenso “media day”. El viernes serán los pesajes oficiales y el sábado las peleas. Como se dice por estos lugares: señores, hagan sus apuestas.